— Ты только что магичила? — высунулась голова Юлиана из-под одеяла. — Больше так не делай. Малейшее проявление Силы — и нас обнаружат.
— Я всего лишь поговорила с деревом! Всего капелька Силы!
— Даже на легкое колдовство землевика есть артефакты-определители. Хорошо, что ты меня разбудила — сверну щит.
Юлиан, не вставая, лениво махнул рукой против часовой стрелки и опять спрятался под одеяло. Отлично! Без защитного купола чувствую себя голой…
Пронизанный солнечными лучами лес тихо разговаривал с ветром. Птицы выводили мелодичные трели или отрывисто чирикали. Между переплетенными ветвями прогладывали кусочки неба, не по-осеннему чистому и синему. Безмятежное спокойствие природы понемногу стирало ощущение беззащитности. Успокаивающе пахло слегка жухлой травой.
«Грэм, поговори со мной. Мне жутко».
«Есть причины для страха? Чего ты боишься, Эва? Или запоздалая реакция на вчерашние события? Ночью ты была смелее».
«Ага, ночью у меня не было времени на размышления — одно событие накладывалось на другое со скоростью падающего карточного домика».
«Должен сказать, ты держалась молодцом. Лишь благодаря твоей силе воле и жажде жизни мы уцелели. Бесстрашная воительница!»
«Спасибо, Грэм. Уверена, что бесстрашие передалось от тебя по наследству», — я скромно вернула сатурийцу комплимент. Он прекрасно знал, что я визжала бы от страха и грохнулась бы в обморок, если бы у меня нашелся защитник.
Я позавидовала себе той, которая пару недель назад находилась под надежной защитой элитных телохранителей. Естественно, больше всего доверяла Грэму.
«Сапфироглазая, не наговаривай на себя. Ты не из тех, кто визжит от страха. Итак, предлагаю обсудить наши дальнейшие действия, пока тебя ничто не отвлекает от мысленного разговора».
«Да, когда рядом люди, я боюсь потерять нить внешнего разговора, отвлекаясь на беседу с тобой. Поэтому старайся меня не отвлекать».
Вода в котелке закипела. Огляделась в поисках провизии — одна из сумок Юлиана лежала возле кучки хвороста. Я не ошиблась в своих предположениях и нашла соль, крупу и вяленое мясо. Следопыт — опытный путешественник — крупа бла заранее промыта, а потом высушена, оставалось только отмерить ее и засыпать в кипяток.
«Когда твой новый друг проснется, спроси, куда конкретно он направляется. Будем надеяться, до Элевтии вы проедете хотя бы половину пути».
«Да, было бы хорошо. Если Юлиан отколется, мне придется купить недостающие в походе вещи и сутками не спать. Тракт, говорят, безопасен днем. Мне почему-то слабо в это верится».
«Нет, почему же? Дорога, в самом деле, безопасна. Но не для тебя. Днем на ней можно встретить боевые четверки магов и патрули солдат империи. Ночью одинокому путнику, конечно, туда лучше не соваться, но выбора нет. Тебя будут искать на тракте днем».