«Ты хочешь сказать, дорога в Семиград мне заказана?» — я не стала обижаться на злое пророчество телохранителя, он простил мою грубость, почему я не могу извинить его за такую мелочь? К тому же доля правды в его словах была.
«Пожалуй, в предместье столицы соваться тоже не стоит. Венцу тысяча лет — радиус его влияния мог увеличиться».
— Я просил не колдовать! — послышался недовольный голос Юлиана. Попутчик, сонно моргая, потянулся за фляжкой с водой: — Боги! Ты не только нарушила магическое молчание, ты еще испортила заговоренную фляжку, уничтожив чары свежести!
— О, прости, не думала, что болотный привкус — это сохраняющие чары.
— Ладно, думаю, маги убрались восвояси. И флягу я замагичу по-новому.
Юлиан поужинал, похвалив мои кулинарные способности. Потом мы быстро свернули наш лагерь, выбрались на тракт и ехали почти до самого рассвета. Попутчик пообещал, что это последняя ночь, когда мы передвигаемся ночью. Погоню он не чувствовал, значит, можно путешествовать, как все нормальные люди, днем.
Я выяснила то, что собиралась: Юлиан направлялся в Элевтию и не возражает против попутчицы. Как мне показалось, он даже обрадовался такому повороту. Грэму его реакция показалась странной. Но ведь подозрительность — хроническая болезнь всех телохранителей? Или я вновь вляпалась во что-то нехорошее?
А еще сегодня я вдруг поняла: маска принцессы Северной империи спала с меня, и больше одевать ее никто не заставит. Отныне я — беглянка, путница, ищущая ответы на свои вопросы, просто девушка, спасающая собственную жизнь.
Глава 17. Нежданные гости
Провинция Элевтия, Северная империя,
43 — 44-й день пришествие Эвгуста Проклятого
Когда под вечер они прошли в открытые городские ворота, Эва могла думать лишь об одном. О большом количестве горячей парующей воды, в которую она сможет погрузиться по шею. Читая о приключениях магов и охотников, ей и в голову не могло прийти, что путешествия — не только веселье. Это плохая погода, запах лошадиного пота, быстрые перекусы всухомятку, тревожный сон на твердой земле. Но главное — невозможность сменить одежду и принять ванну.
Во время путешествия они трижды наталкивались на солдатский патруль, один раз на разъезд боевой четверки магов и один раз попали в засаду охотников на нечисть. С последними потратили времени больше всего.
Юлиан оказался молчаливым попутчиком. Он раскрывал рот только во время привала, да и то, если наступала в том нужда. И ей не хватало общения. Привыкнув к бесконечному щебетанию фрейлин, с тишиной тяжело мириться. Впервые Эва порадовалась Грэму, безотказному внутреннему собеседнику. За восемь дней совместного путешествия Эва знала о Юлиане столько же, сколько и до этого. Не то, чтобы она стремилась залезть к нему в душу и узнать все его тайны. А тайны, несомненно, у Юлиана были: ведь не может же человек с безоблачным прошлым кричать во сне почти каждую ночь?!