— Ты не права, Си. Кто мог знать, что проклятый колдун не соврал?
Было видно, что магистр не согласна, но вместо этого сказала другое:
— А теперь послушай Корвина. Сейчас будет самое интересное.
— До сих пор не могу поверить, что мальчишка открылся тебе. Обидно, я бился за его доверие неделями.
— … Наступил праздник Радужных шаров, день, когда «серые плащи» (так мы называли магов) проверяют детей горожан на магическую одаренность. Пока собранные на площади детишки ловят белые шары, их предки и прочие любопытные ротозеи ловят ворон. И совсем не следят за своими карманами. Поэтому я с легкостью им их облегчал. И вдруг вытащил из сумы какой-то толстой тетки белоснежный шар. Не взирая на запрет, она хотела прихватить с собой «подарочек» с магического праздника. Я чуть копыта не отбросил от страха, когда шар вдруг ярко вспыхнул синим и засветился ровным белым светом. От неожиданности зашвырнул его тетке под ноги и дал деру, — Корвин сделал эффектную паузу.
— Ну и? Поймали тебя? — не выдержал один из близнецов.
— Нет, куда им до меня? — юный рассказчик негромко хихикнул. — Пришлось много дней прятаться в катакомбах. Наверх поднимался ночью, да и то на пару часов, чтобы достать еды. На пятую ночь, когда вернулся в свою нору, застал там высокого мужика в сером плаще мага. Бросив хавчик ему под ноги, попытался сбежать. Не получилось — зловредный чароплет вдруг оказался передо мной, отрезав единственный путь к спасению.
Когда Корвин снова замолчала, не выдержал второй брат:
— А дальше что? Что из тебя клещами тянуть придется?
Тяжелый вздох рассказчика — нет, не те слушатели пошли, не ценят драматические приемы.
— Ну, чародей предложил поговорить. Мне пришлось согласиться, тем более он пообещал меня накормить от пуза. «Серый плащ», назвавшийся Ронарком, поведал о моей одаренности и принадлежности к ордену Воды. Пока я обгладывал косточки запеченного в меду гуся, он повествовал о школе и веселых буднях учеников. О счастливом будущем, которое может у меня быть, если я пойду в школу. И лишь прикончив, — с этого момента голос Корвина стал мечтательно-задумчивым, — кольцо кровяной колбасы, большое блюдо пирожков и кувшин сметаны, я сообщил, что согласен. И, поверьте, не жалею. Ронарк не солгал — моя жизнь стала лучше. Я один из любимых учеников магистра…
— Да ладно, хорош привирать, магистр не жалует хулиганов, — усомнился один из близнецов.
— Я никогда не вру о том, что касается магистра, — гордо заявил Корвин. — Она, как и Ронарк, подарила мне новую жизнь.
Сиелла с Марионом переглянулись и не сдержали улыбок. Слышать такое от недавнего ужаса учителей — верх блаженства!