— Ваше Высочество, у вас посетитель, — тревога в голосе Далии прервала зарождавшуюся мысленную дискуссию.
Не вставая, я подняла голову и посмотрела на вошедшего. Помяни Эвгуста — и он тут как тут.
— Доброго утра вам, принцесса. Как себя чувствуете? Как настроение?
— И вам, Ваше Величество, доброго и светлого. Благодарю за беспокойство, я здорова, — мне пришлось опустить глаза, в них маг мог увидеть ненависть к себе.
— Не награждайте меня титулами, которыми я не владею и не хочу владеть. Вы знаете, принцесса, что сорегентство для меня — не способ захватить трон, а средство установить справедливость, — Эвгуст замолчал на мгновение и продолжил в приподнятом тоне: — Я пришел не для разговоров о политике, которая не интересна юной девушке. Я пришел пригласить прекрасную принцессу на прогулку по Семиграду. Покажете мне чудеса столицы и заодно познакомитесь с Дрейком, своим женихом.
— Герцог Риз уже здесь? — я недоверчиво посмотрела в прорези для глаз на маске Эвгуста.
Маг пожал плечами:
— Чего ждать, принцесса? Через несколько дней ежегодный смотр имперских войск, если вы не забыли. В год совершеннолетия будущей императрицы военный парад превращается в грандиозный праздник. Нельзя лишать народа зрелища. В тот день мы, возможно, объявим и о помолвке.
— Но ведь первой коронации не было! До Примерки титул мне не принадлежит!
— Коронация состоится чуть раньше, чем помолвка, — спокойно объяснил Эвгуст и, чуть наклонившись ко мне, сочувственно прошептал: — Не переживай, я сделаю так, что корона признает тебя. И никто не догадается, что ты самозванка.
Глава 7. «Дневник магистров»: тени прошлого
Школа ордена Воды,
26-й день пришествия Эвгуста Проклятого
Сиелла смотрела на миниатюрный портрет Хариуса. Великий маг и хороший человек. Чистый душой, с возвышенными помыслами, он ненавидел бремя власти, но продолжал служить ордену. Ради него она переняла нелегкую ношу, хоть и не желала подобного. Если бы не просьба учителя, ее жизнь сложилась бы по-другому.
Сиелла отложила портрет и взяла со столика «Дневник магистров». Магесса к своему стыду вспомнила, что отдавая воспоминания книги, забыла почистить некоторые слишком личные моменты. Теперь стоило их найти и стереть.
Открыв запись, в которой говорилось о несправедливости по отношению к лучшему ищущему ордена, магистр положила руку между страниц. Магия книги тотчас перенесла ее в воспоминания.
* * *
Вода в самом большом бассейне школы была теплой, как парное молоко. Прощально помахав рукой коллегам, стоящим у края бортика, Сиелла поплыла на середину. После перемещения Мариона вода успела успокоиться, и след от прыжка успел померкнуть. Доплыв до центра (для точности место на дне обозначалось кругом из черных камней), магесса сделала глубокий вздох, нырнула и исчезла. Ни бурления воды, ни ярких вспышек, ни громких хлопков — магистр не любила показухи и всегда телепортировалась по-боевому — как можно тише и незаметнее.