— А ты знаешь, сколько крови наследницы нужно для обряда? Вся или пара капель?
— Не думал, что когда-нибудь такое скажу: к счастью, Эвгуст должен заколоть Мариэллу на жертвеннике.
— К счастью, будет вынужден заколоть?! К счастью?! Ну ты и отмочил, мужик! — Марион грубо хохотнул, выразив всеобщее возмущение. — Что-то уж ты больно кровожаден, летописец!
— Подумайте, ведь пролить незначительное количество крови так легко, даже не понадобится присутствие принцессы. А вот если она вдруг исчезнет, колдун не сможет притащить ее к вратам и совершить жертвоприношение.
— Да, хороший выход, но как принцесса «потеряется»? Ее и раньше охраняли, как зеницу ока оракула, а теперь уж и подавно, — Лидо наморщил лоб и пытливо посмотрел на Сиеллу. — Как ты думаешь, у Альберта есть шанс выкрасть принцессу после коронации? Ведь он там, что ему стоит?
Сиелла посмотрела на часы и ответила:
— Мы спросим у него прямо сейчас. Все, ребятки, время настало.
Обернувшись к летописцу, магистр ордена Воды попросила:
— Прогуляйся, пожалуйста, по саду. Уверена, совет не затянется, и я вскоре к тебе присоединюсь. А там вскоре и ужин подоспеет.
— Конечно, о чем речь, — летописец пожал плечам и вышел из кабинета.
— Он найдет дорогу, не заплутав? — озабоченно спросил Лидо. — А то не хотелось бы с его товарищами разбираться, если он где-то затеряется в школе.
Магесса отмахнулась от язвительного хранителя и, закрыв глаза, стала плести заклинание. Казалось бы, чего боятся магам в собственном ордене? Но тайны на то и тайны, чтобы их кто-то ненароком не подслушал. Мгновение — и кабинет магистра отрезало от внешнего мира. Пока не позволит магистр, в комнату никто не войдет, и никто не сможет покинуть его стены. Все, что здесь произойдет, все, что здесь произнесут, останется между членами Дюжины.
Расставив кресла полукругом, хранители призвали зеркала. Для сегодняшнего сеанса связи с коллегами вместо трех понадобилось четыре зеркала: по одному на каждый орден и персональное для магистра Земли.
Удобно расположившись в креслах, маги в ожидании попивали холодный чай. Ни Сиелле, ни хранителям говорить не хотелось — и тревожная тишина, тяжелым покрывалом упала на плечи.
Второе зеркало слева мелодично звякнуло. Молочный туман поплыл по его поверхности и растаял, показывая собеседников. Первыми объявились маги ордена Воздуха. Петер Воронов и его хранители радостно поприветствовали собратьев.
Еще одно зеркало прояснилось, показывая Лавджоя, хранителя ордена Земли. Второго хранителя у ордена все еще не было — и груз ответственности сказывался на внешности мага: лицо его осунулось, а глаза утратили беспечный блеск.