— Не думаю, Сиелла. В вашем случае проще запечатать фиолетового ученика подходящего возраста. Настоятельно рекомендую провести ритуал, пока не поздно.
Сиелла криво улыбнулась:
— Мы рассмотрим твои рекомендации, Верховный.
Некоторое время между собравшимися магами пролегла натянутая тишина.
— Кстати, Аль, какие настроения в столице? — полюбопытствовал Вариор. — К нам докатились слухи, что семиградцы начинают восхвалять нового регента?
— Нет, до такого, слава богам, ситуация не докатилась. Но потепление по отношению к Эвгусту заметно. Если бы не было на нем еще маски… вы сами знаете. Что безликим не доверяет ни один народ Межграничья, уж слишком силен страх перед подменышами.
— Вот заживут раны от «Пламени зари» — и Эвгуст еще откроет свое личико, — успокоил своего магистра Лавджой. Единственный хранитель Земли оживился и уже не выглядел потерянным и одиноким. — Вчера арбитры признали его своим и вручили браслет истины. Как сказал Карим, они вынуждены так сделать — Эвгуст чудесным образом прошел испытание и доказал, что видит правду не хуже остальных. Но главное, он первым заговорил о заложниках, пообещав, что отпустит наследников в день коронации принцессы.
Не удивились одни маги Огня — конечно, в первую очередь Карим поделился новостями с дядей.
— Похоже, проклятый колдун придерживается своего плана. Глядишь, и все Межграничье подгребет под себя, — высказанное Петером опасение, похоже, волновало каждого. — Нам нужно поспешить с его устранением.
— Нет, ничего предпринимать нельзя до тех пор, пока мы не закрыли Восточные врата, — поспешно возразил Альберт.
— Кстати о Вратах, — опомнилась Сиелла и слегка нахмурилась. — Летописцы утверждают, что Эвгуст намерен разрушить Грань, пролив кровь потомка Микаэль. Похищение ключей — отвлекающий маневр, наша присяга ему не нужна. Ошибаются летописцы или нет, они повторяют слова пророчества Первой императрицы, как раз ту запрещенную часть. Предлагаю предупредить такой исход, выкрав принцессу.
— Но это повод к началу войны с империей! — возмутился Альберт, взволнованно приподнявшись с кресла.
— Лучше рискнуть миром, чем отдать Межграничье тьме.
— И кто похититель, магистр? О! Не говори, что сию почетную роль ты отвела мне!
Магесса усмехнулась:
— А что, ты боишься испортить репутацию похищением девицы? Не волнуйся, это сделаем мы с Марионом. В праздничной суете выкрадем Мариэллу после коронации и доставим в Тетрарион. Уверена, что сумею убедить Тристана занять свободное место хранителя. Ведь дядя отверг твое предложение? Я права?
Магистр ордена Земли недовольно поморщился и скрестил руки на груди: