Высказав все это, Лешка замолчала, со страхом ожидая, что Жан-Жак начнет ей возражать, возмутится, скажет, зачем им дикий, никому не нужный зверь или что-то вроде этого. Но муж Маргариты Павловны ничего такого не сказал, а быстро и деловито спросил:
— Куда нужно подъехать?
— Мы вынесем ее на дорогу, которая идет вдоль леса, за Чистым озером, и будем вас на ней поджидать.
— Хорошо, — лаконично ответил Жан-Жак.
Подпрыгивая от радости, Лешка снова подбежала к Алле и выпросила у нее старое одеяло. Затем подобрала у костра пустую двухлитровую бутылку, наполнила ее родниковой водой, окликнула Дика и помчалась с ним назад в лес.
Артем с Катькой сидели на траве возле раненой волчицы, и Катька веткой отгоняла от нее мух. Волчица чуть слышно, как человек, вздыхала. Наверное, ей было очень больно.
— Ромка звонил Нине Сергеевне, сказал, что с ним все в порядке, — оповестила друзей Лешка. — А Жан-Жак будет ждать нас на дороге.
Она покапала на нос волчицы водой из бутылки, и та слизала ее языком. Затем они расстелили на траве одеяло, перекатили на него зверя и подняли импровизированные носилки за четыре края. Артем держал одеяло с одной стороны, Катька с Лешкой — с другой. Волчица оказалась тяжелой, тянула килограммов на пятьдесят, никак не меньше.
Но не успели друзья пройти к дороге и нескольких шагов, как сбоку, на той самой полянке, с березкой, шиповником, пнем и лужей крови, послышался треск кустов, громкий топот ног и чье-то хриплое дыхание. Громко залаяв, Дик бросился туда.
Катька замерла, чуть не выронив одеяло.
— Кто там?
— Давайте посмотрим, — сказал Артем.
Все трое опустили зверя на землю, тихо прокрались к поляне и осторожно выглянули из-за березы.
Около куста шиповника стоял… Ромка.
Услышав шорох, он испуганно оглянулся, и голоса четверых друзей слились в единый хор.
— Вы?!
— Ты?!
— Как вы здесь оказались?! — с удивлением вскричал Ромка.
— А ты? — подбежала к нему Катька.
— Я-то сюда специально шел.
— А где до этого был? Мы всюду тебя искали!
— И до этого тоже был здесь. Я клад нашел. Я его услышал. И человека тоже услышал. Хотел выкопать клад — не успел. Он раненый был, пришлось полицию вызывать.
— Кто раненый? Клад? Кого ты услышал? Что ты несешь? — толкнула его Катька.
— Да нет, не клад раненый, а человек раненый, я же ясно сказал. Он там лежал, а клад — тут. — Ромка сначала указал влево, потом — на куст.
— Слушай, давай снова и по порядку, — потребовал Артем.
— Да я и так по порядку. Я еще вчера вечером подумал, что не зря на нас с Катькой кто-то пялился, а ночью и вовсе испугался, что он раньше меня клад отроет. Потому встал рано утром — и сюда. Прибежал, начал искать на этом вот месте и, представьте себе, сразу нашел! Моя интуиция меня не подвела! То есть я его не нашел, а услышал. Мой металлоискатель так растрещался и распищался, что я чуть не оглох. Значит, мне не какой-нибудь медный пятак попался, а золото в огромном количестве. Ну, я лопатку взял и не успел копнуть, как услышал стон. Вон там. — Ромка снова указал влево. — Побежал туда, а там человек лежит, весь в крови и без сознания.