— В другую страну, где весь год — лето… — улыбнулся старик и осторожно откусил конфету.
— Будешь о папе своем плакать, я тоже убегу! — заявила глупая, жестокая Варина мама.
— Ма-а-а-ма-а-а! — завыла Варька и сначала бросилась меня обнимать, потом оттолкнула и ушла плакать в ванную.
Я хотела пойти за ней, но услышала, что она включила воду и умывается, сморкаясь и громко вздыхая. Я повернулась к Токмачеву, который сидел и неодобрительно качал головой:
— Испугалась сегодня девочка…
Я махнула рукой:
— Да я тоже молодец, высказалась… Когда она была поменьше, я однажды на нее орала и пригрозила, видно, очень тогда допек меня ее папа: «Отдам папе, а он тебя продаст цыганам и купит себе новую машину…» И такое было. Она долго забыть это не могла.
— Неужели она не проговорилась ему?
— Нет. Варька — кремень. Только вот хорошо ли все это…
— Не корите себя, Леночка. Хорошо — это когда мама с папой идут за ручку, а на плечах у папы сидит малыш. Еще лучше, если мама при этом свободной рукой толкает коляску со вторым и мечтает о третьем. Потом малыши вырастают, приносят своим родителям внучат, сажают им на коленки — на плечах уже не унести — и сами убегают, чтобы принести следующего.
Я знала — что он знает — что я знаю про его сына… А вот как ответить ему, чтобы не ранить, не знала, поэтому сказала:
— А у моей мамы третий муж на семнадцать лет моложе ее.
— Ваша мама — красавица, — ответил Токмачев, который заглядывался на маму, когда она раньше редко-редко, но навещала нас с маленькой Варькой.
Тут пришла из ванной зареванная и умытая Варя, а Токмачев стал раскланиваться. Прикрывая за собой входную дверь, он обернулся, виновато посмотрел на меня и негромко сказал:
— Вы меня извините, Леночка, можно я Вареньке скажу кое-что? — Он улыбнулся заплаканной Варьке: — А ведь на самом деле ухажер — этот тот, кто уши жрет…
Мы с Варькой обе замерли.
— Как это? — искренне ужаснулась Варя и схватилась за свои уши.
— Комплиментами, — договорил очень довольный нашей реакцией Сергей Юрьевич.
Я представила себе огромного, громогласного сына Токмачева и подумала, что вот кто уши-то жрет, с удовольствием и аппетитом, у бедных сограждан и товарищей по дракам в Думских кулуарах, и отнюдь не сладкими словами… Но, конечно, ничего не сказала.
Когда Токмачев раскланялся и ушел, Варька подошла ко мне, обняла меня и вздохнула:
— Я поняла, мам, что комплименты — это совсем не алименты. Правильно?
Вечером я позвонила Неле, пересказала ей всю эту чудовищную историю.
— И что ты собираешься делать? Может, позвонить Виноградову?