— Как-то так, — пожал я плечами.
— Два золотых, — назвал гном цену.
— Ты что, отец, с дуба упал? За кусок ржавого железа два золотых? Да им цена медяк! Пять серебрушек даю, и не будем спорить!
— Ни откуда я не падал! Хочешь по миру меня пустить, да я за доставку золотой отдал!
Поторговавшись, сошлись на трех серебрушках. Гном был просто счастлив, и, похоже, не потому, что продал товар. Я уже заметил, для торговых людей важен сам процесс продажи!
— Давно лавка у тебя тут? — спросил я, заворачивая приобретенные звездочки в тряпицу.
— Да лет восемьдесят уже. Тут еще пограничье было, когда торговать начинал. Теперь город, земли освоили ближе к горам, спрос упал…
— А ты графа Тургинова знаешь?
— Знаю, как не знать! Он давно тут осел. Тогдашний император наделил его землями и даже платил ему за охрану входа в Долину Смерти. Только давно про него не слышно уже. Говорят, у него с сыном что-то случилось, и невестка померла при родах. А что интересуешься? У него вроде дочь на выданье, ни к ней ли едешь?
— Не совсем, — усмехнулся я, — услугу я ему оказал. Вот за наградой и еду.
— Эх парень, похоже зря сапоги бьёшь, — усмехнулся гном.
— Алекс, — протянул я руку.
— Дрон, — гном крепко пожал руку.
— И почему зря? Граф жадный?
— Ну, как тебе сказать? Не то что жадный… Давно я его не видел, но люди говорят — обнищал он. Из Долины Смерти уже лет двадцать никто не лезет — то ли сдохла там вся нечисть, то ли ушла куда. Император давным-давно помер, а нынешний перестал платить графу за охрану… Ну и сам понимаешь, граф-то вояка знатный был, а хозяйствовать не умел. Я и сам, чего греха таить, частенько продавал ему оружие подороже. Не умел он покупать! Не то, что ты! — Дрон хмыкнул, — Вот и захирело графство, а как жена графа померла, он и выезжать перестал. Даже не знаю, жив или может давно помер!
— Да вроде жив был. Последний раз Саймон говорил, что жив и вроде даже платёжеспособен!
— Саймон врать не будет. Мужик правильный, он у графа в воспитателях давно уже. Раз он сказал, то может, и не зря идешь.
— Еще вопрос. В городе про пластунов ничего не слышно?
— А что про них должно быть слышно? — удивился гном, — они уже почитай месяц в таверне сидят, да по городу бродят, как призраки. Людей пугают! Тебе-то они зачем? Опасный народ, ты бы с ними не связывался.
Отлично. Значит мой расчет был верен, потеряв со мной связь, пластуны посадят во всех тавернах сторожей.
— Привет передать нужно. Обещался, — улыбнулся я.
— А-а-а. Ну, ежели привет передать, тогда конечно. Только будь осторожен. Мутные они, чуть что, сразу за меч и… вжик… головы нету!