*****
Ульпия Корнелия недавно приехала в свое поместье в Верхней Мезии. Ей нравился горный воздух, бескрайние сады оливок. В поместье жило много греков рабов, с которыми можно было побеседовать о сущности этого мира. Даже знаменитые философы восхищались умом и находчивостью юной девушки. Корнелии недавно исполнилось двенадцать, и отец обручил ее с Луцием Урсом. Этот молодой сенатор был ярым сторонником отца. А его древний род Юлиев, обещал поддержку отцу в предстоящей борьбе за власть. Император Нерва не мог долго удержаться на троне. Он был слишком мягок, чтобы править. Нерва зашел на престол в результате заговора. Его люди убили императора Домициана. Нерве нужно было довершить начатое и убрать сторонников покойного императора. Но он этого не сделал, даровав всем жизнь. Еще в самом начале его правления, преторианцы захватили его дворец и потребовали выдачи виновных в смерти императора. Правильнее всего для Нервы было выдать самого себя, но в этот раз он проявил мудрость, отдав своих приближенных. С тех пор в Риме и шага нельзя вступить без дозволения преторианцев. Из-за этого Корнелия не любила бывать в Вечном городе. Слишком много глаз, которые следят за каждым твоим шагом. Конечно, префект преторианцев не посмел бы прикоснуться к Корнелии, но его общество пугало юную девушку.
Корнелия лежала на небольшом диванчике в зимнем саду. В крыше было большое прямоугольное отверстие для пополнения водоема дождевой водой. Благодаря нему, даже в самые жаркие дни в комнате было прохладно. Для удобства девушка подложила пуховые подушки, завернутые в шелковые чехлы. Ручей журчал у ее ног, создавая ощущение спокойствия и безмятежности. На небольшом стулике сидела немолодая женщина. Она с детства была при Корнели. Воспитала ее, вырастив маленькую девушку. Лет через пять Корнелия официально выйдет замуж и тогда ей придется расстаться с любимой няней. А этого ей очень не хотелось. Конечно, девушка никогда не показывала, что любит свою прислугу, но ей так хотелось иметь хоть одного близкого человека. Отец любил ее, но он всегда был сильно занят. Мать с отцом уже давно не разговаривала, все время, проводя в Риме.
Корнелия была дочерью прокуратора Верхней Германии и Нижней Мезии Марка Ульпия Траяна. Этому человеку прочили стать будущим принципсом. Хоть Траян не был из знатного рода, но обладал сильным характером и множеством сторонников в сенате. Траян родился в городе Италика в провинции Ближняя Испания. Его род не был сенатского происхождения, а чисто провинциального. Его предок был легионером Сципиона Африканского, который в 205 г. до н.э. переселился в Испанскую Италику. Правда, отец Траяна уже был удостоен сенаторского достоинства, потому отцу Корнелии было намного проще в продвижении по службе. Конечно, главным "достоинством" Траяна были железные легионы, лично преданные полководцу. Многие боялись, что Траян мог сам захватить власть, развязав новую гражданскую войну. Но Корнелия хорошо знала своего отца. Он никогда бы не пошел на убийство граждан Рима. Он всегда был честным человеком. Именно на таких людях держится идея Величия Рима, не осязаемая, но сидящая глубоко внутри каждого римлянина. Если бы Корнелия была мужчиной, она тоже бы сражалась за память своих предков, за право принести свет в мир варваров. Законы, термы (публичные бани, с полным спектром услуг), философию, цивилизацию.... А эти глупые варвары противятся воли богов. Им лучше жить в грязи, чем приклониться перед величием Империи. Ну и пусть живут! Нам нет до них никакого дела. Раздумья девушки прервали гулкие шаги Марка Лизия, начальника стражи Корнелии. Марк Лизий, был давним сподвижником ее отца. Они воевали еще в Испании, подавляя восстание Суттурнина и его германских союзников. Марк был храбрым человеком, но сделать военную карьеру так и не смог. Варвар отрубил ему левую руку. Если бы не отец, то Марк влачил бы жалкое существование ветерана-калеки. За это центурион был по-собачьи предан отцу, а, следовательно, и ей лично Корнелии.