Я достал бумажник и отсчитал ему несколько пятитысячных купюр.
— Это аванс на три дня работы и деньги на фотоаппарат. Не забудь про Наташу. Она может скрываться на чердаке рыбачьей хижины. Это частная территория моего коттеджа. У самого пруда. С девушкой не разговаривай, мне нужны ее фотографии.
— Задание понятно. Разрешите приступать?
— Действуй, Родя. Работы предстоит много.
Он вышел из машины, а я прибавил газу. Солнце уже клонилось к закату.
Машину я поставил на место и зашел на участок через противоположные ворота. Почти стемнело, от дома и деревьев остались только черные контуры. В свете желтой луны тени получались причудливыми и зловещими.
Гости, с которыми меня знакомили, к моей радости, разошлись. Может, уехали, а может, их расселили по комнатам. В гостиной находились четверо. Я знал только двоих: появившегося Ивана и свою жену. Она не переодевалась, лишь сняла вуаль. Ее бледная красота казалась обворожительной. О такой женщине я и не мечтал, но вот в одночасье превратился в ее мужа. Из пешки в дамки. У меня даже сердце защемило. Давно уже я ничего подобного не ощущал. Иван стоял в стороне, а на диване сидели солидный полный мужчина с седыми волосами и капитан с блокнотом. Не полицейский, а капитан юстиции, значит, появился гость из прокуратуры.
— А вот и муж вернулся. Не придется завтра его дергать. У нас будет тяжелый день. Я жду тебя в спальне, дорогой.
Катя встала и ушла.
— Очевидно, ваша жена не хочет знать подробностей, которые интересуют нас, — усмехнулся вполне добродушный с виду седовласый господин. Капитан даже не взглянул на меня.
К ментам я относился с осторожностью, там мало толковых людей. А с прокуратурой общаться интересно. От взяток они не шарахаются, но обучены такту и даже умеют думать и делать выводы.
— Позвольте представиться, я начальник следственного отдела области.
— Жаль. Я думал, мне придется говорить с генеральным прокурором.
— Не смейтесь. Дело-то серьезное.
Я присел на диван, не заметив его протянутой руки. Здороваешься, так встань по меньшей мере.
— Давайте начнем с вас, генерал. Я не ошибся?
— Да. Генерал-лейтенант Глеб Тихонович Тертышников.
— Павел Потоцкий. Так вы решили начать с нас. Правильно. Прежде чем докучать человеку, надо объяснить причину.
Генерал заговорил нараспев:
— Начнем с примитивного умозаключения. Тимофей Валентинович Горбач, ныне покойный, не очень любил свою дочь и зятя. Общались редко, каждый жил своими интересами. Но по завещанию Горбач оставил вам и дочери в равных долях все свое состояние. Огромные застроенные земли для торговли недвижимостью. Последние счета за стройматериалы оплачены. Для оплаты труда строителей открыт отдельный счет, и им распоряжается главный архитектор. Шесть поселков готовы к продаже, задержка произошла по вине энергосбыта, но они ошибки исправили. Еще на двух участках началось строительство. По сути, дело жизни в расцвете, и вдруг смерть. Смерть эта выглядит неуклюже. Вы меня извините за подробности. Человек стоял у камина, поправлял кочергой дрова, схватило сердце, он рухнул лицом на каминную решетку, сделанную в виде наконечников копий, один из четырехгранных наконечников вонзился ему в глаз, прошел через мозг и вышел из затылка. Мгновенная смерть. Зубцы очень острые. Теперь разберемся, к чему я все это… Дело в том, что я приехал сюда сразу после вскрытия. Сердце у Горбача в полном порядке, а на затылке под волосами след от укола. В голову вошла игла с парализующим средством. Эта гадость действует мгновенно. Парализует мышцы человека, он даже на ногах устоять не в состоянии. Доза необходима микроскопическая, шприц не нужен. Достаточно окунуть иголку в раствор и уколоть с помощью удочки, трости, а лучше всего пули. Вы наверняка видели такие пули для пневматических ружей и пистолетов. Многоразовые. На кончике игла, а позади кисточка. Кисточки делают разных цветов. Мы с вами соревнуемся и стреляем в одну фанерную мишень. Мои пули с красными кисточками, ваши с голубыми. В итоге мы знаем, чья пулька куда попала. А выдернуть их из фанеры можно за те же кисточки. Я говорю вам об этом, так как убийца мог стрелять от окна, спрятавшись за шторой. Сделать это мог только очень близкий человек. В три часа ночи хозяин не подпустит к себе малознакомого.