«Значит, они прихватили с собой старика, — подумал я, — интересно, а почему не участкового? Ведь Наливайко тоже местный и прекрасно знает эти места».
Я видел, как Макс срубил длинный ствол берёзы и, используя её в качестве жерди начал растаскивать горевшие ветки в разные стороны, освобождая дорогу, а Ганс тем временем достал из багажника автомобильный огнетушитель и стал тушить горящий ствол дерева. Было слышно, как Макс и Ганс не скупились на смачные выражения. Мухин тем временем стоял возле автомашины и наблюдал за действиями отморозков.
Когда потушили огонь и освободили дорогу, все полезли во внедорожник. Через мгновение из машины выскочил Макс и стал звать старика.
— Ты где, старый осёл? — ревел он, словно зверь, — садись в машину, а не то ноги переломаю.
Тихон не отзывался. Ганс вылез из машины, в руках у него блеснул какой-то предмет. Вдруг темноту прорезал мощный луч фонаря, который медленно выискивал беглеца прятавшегося в лесной чаще. Луч приближался к тому месту, где я прятался. Я стоял за стволом дерева не шелохнувшись. Вдруг стало светло.
— Вот он за деревом, — заорал Ганс, — я его вижу.
Тут же раздался голос Макса.
— А ну вылезай, старый осёл, — рявкнул он, — я же сказал, что найду тебя и ноги повыдёргиваю.
Я стоял не шелохнувшись. Макс матерился.
— Сейчас я его выкурю, — прорычал бандит, и я услышал как сквозь заросли он стал пробираться ко мне.
Я выглянул из-за дерева и увидел Макса с горящей головёшкой в руках. Я думал, что же мне предпринять? Если я выскочу из-за дерева, то меня сразу опознают и станут стрелять. В подтверждение моих доводов раздались автоматные выстрелы, и несколько пуль прожужжали совсем близко. Мне стало жутко. Я вытащил пистолет и приготовился к худшему. И вдруг меня осенило, я подумал, когда Макс приблизится совсем близко, то я нападу на него, ведь он будет думать, что за деревом стоит дряхлый старик, а поэтому будет несколько расслаблен. Это даёт шанс стремительно его атаковать и, используя пистолет как кастет вырубить противника. Затем я прикроюсь им как щитом и уйду вглубь чащи. По нему они стрелять не посмеют. В полном напряжении я ожидал из-за дерева появления Макса. И тут мне послышалось, что сзади хрустнула сухая ветка, я повернул голову и в последний момент увидел тёмный силуэт и летящую на меня дубину. Удар был настолько сильным, что перед глазами у меня всё поплыло и, я провалился в темноту.
— Эй, парень! Очнись! — кричали мне в ухо, и, кто — то схватил меня за одежду и начал трясти. — Очнись, скотина!
Я с усилием приоткрыл глаза и увидел дебильную морду Макса. Низкорослый крепыш с глазами навыкате и короткой стрижкой светлых волос что — то проворчал и закатил мне звонкую пощёчину. Голова моя откинулась в сторону. Будто издалека послышался низкий голос: