— А сколько часов в день вы делали уроки? — быстро спросила Алиса, пытаясь отвлечь собеседников от грустных воспоминаний по давно прошедшему детству.
— Десять часов в первый день, — ответила Мнимая Черепаха, — девять на следующий и так далее.
— Как интересно! — воскликнула Алиса.
— Так ведь поэтому они и называются уроками, — заметил Грифон. — Потому что урочное время с каждым днем уменьшается.
Для Алисы это была большая новость, и она некоторое время переваривала ее, прежде чем сделать следующее замечание.
— Значит, на одиннадцатый день у вас должны были быть каникулы?
— Ясное дело, — сказала Мнимая Черепаха.
— А что было на двенадцатый? — нетерпеливо допытывалась Алиса.
— Ну, хватит об уроках, — прервал Грифон решительным тоном, — расскажи ей теперь что-нибудь про игры.
ГЛАВА X. Кадриль дядюшки Омара
Мнимая Черепаха тяжело вздохнула и приложила козырьком к глазам ласту.
Она смотрела на Алису и пыталась что-то сказать, но несколько минут рыдания не давали ей сказать ни слова.
— Похоже у нее кость в горле застряла, — предположил Грифон и не медля ни секунды принялся колотить ее по спине. Наконец, Мнимая Черепаха справилась с обуревающими ее чувствами и, со слезами, бегущими по щекам, снова начала свой рассказ.
— Возможно, вы не жили долго под водой… — («Нет», — сказала Алиса) — вы, может быть даже не были представлены омару (Алиса сказала: «Один раз я хотела попробовать…» но быстро опомнилась и сказала: «Нет, никогда») — так что вы и представить себе не можете какое это восхитительное зрелище — «Кадриль Омара»!
— Нет, не могу, — согласилась Алиса, — А что это за танец?
— Ну, — сказал Грифон, — сначала вы становитесь в ряд на берегу моря…
— В два ряда! — закричала Мнимая Черепаха. — Тюлени, черепахи, лососи и остальные, потом, когда вы уберете с дороги всех медуз… (- Обычно это продолжается довольно долго, — заметил Грифон), — … вы делаете два «па»…
— Каждый танцует с Омаром! — закричал Грифон.
— Да, — сказала Мнимая Черепаха, — делаете два «па», возвращаетесь к партнерам, («Меняете омаров и уходите в том же порядке», — сказал Грифон). — Потом, знаете ли, — продолжила Мнимая Черепаха, — вы бросаете…
— Омаров! — заорал Грифон, подпрыгивая от нетерпения.
— … в море так далеко, как только сможете…
— И плывете за ними! — снова заорал Грифон.
— Возвращаетесь на берег, и на этом кончается первая часть танца, — закончила Мнимая Черепаха, внезапно осевшим голосом и два существа, которые только что прыгали как безумные, снова сидели очень печальные и тихие, уставившись на Алису.
— Это, должно быть, замечательный танец, — робко сказала Алиса.