Солдаты-великаны были модой XVIII века. Каждая армия старалась создать у себя хотя бы гренадерскую роту из «баскетболистов». Но в маленькой Пруссии таких гренадеров катастрофически не хватало, в России же было все что угодно, даже великанов сколько пожелаете. Впрочем, все на свете условно. В начале XVIII века европейцы были сантиметров на двадцать ниже, чем сегодня. Так что тогдашних великанов никто бы сегодня в нормальную баскетбольную команду не взял. Настоящим гигантом был лишь сам Петр Первый, ростом под два
метра.
Любопытно отметить, что когда гренадеров дарили, то пруссакам поставили условие: великаны будут сменяться, как на полярной станции зимовщики. Через несколько лет они возвращались домой, а вместо них присылали новую роту гренадеров-переростков.
И вот наконец поезд из восьми специальных длинных телег, на которые были установлены восемнадцать ящиков с панелями, отправился в Петербург. Там Янтарная комната ждала возвращения царя. Царь велел немедленно начинать работы по восстановлению и установке панелей.
И вот тут несчастная судьба Янтарной комнаты проявилась в ее печальном, мерцающем блеске. Я сейчас буду вам рассказывать о том, каково ей пришлось за трехсотлетнюю жизнь, а вы посчитайте, сколько же лет она исполняла свою роль – то есть украшала стены какой-либо комнаты.
Посмотрите: в самом начале XVIII века ее сделали, хоть и не полностью, немецкие резчики. Не успели прикрепить панели к стенам кабинета прусского короля, как тот умер, а панели сорвали со стен и отправили на склад, где они несколько лет ждали, пока их увидит русский император. И вот в 1716 году панели попали в Петербург.
Собрали камнерезов, художников и стали держать совет – как довести это чудо света до ума, подклеить, а главное – дополнить недостающие детали. И тут-то обнаружилось, что ни знающих мастеров, ни янтаря нужного размера и качества – ничего в России нет. Надо отправлять послов в Восточную Пруссию, где на пляжах под Кенигсбергом добывается янтарь, и, наверное, звать оттуда мастеров, хотя бы учителей для наших резчиков.
И знаете, что произошло? Можно догадаться. Художники и чиновники, которым было поручено собрать и доделать Янтарную комнату, побоялись доложить царю горькую правду. А тот за недосугом несколько лет не вспоминал о подарке. Потом вспомнил, кого- то наказал, кого-то выгнал, кому-то, может, и голову отрубил – этот царь был скор на расправу. Но ничего хорошего из этого не вышло – комната как была в ящиках, так и осталась.
В 1725 году Петр умер. О Янтарной комнате позабыли.