— Что? Духу нашего не выносишь? — засмеялся разведчик. — Сейчас кляп вытащу. Только, чур, не шуметь!
Пленный жадно глотнул воздух, выплюнул ворсины и попросил:
— Дяденька, развяжите! Руки сдавило — мочи нет.
— Развязать? — оторопел разведчик, услышав чисто русскую речь. — Постой, постой! — он подошёл к пленному вплотную и осветил цигаркой лицо.
На разведчика смотрели обиженные мальчишеские глаза.
— Ты кто такой?!
— С пятого бастиону я. Вестовой у командира 2–й дистанции лейтенанта Забудского!
— Звать как?
— Николка Пищенко.
— Так что ж ты до сих пор молчал?! — подобно своей цигарке вспыхнул разведчик.
— Сами рот заткнули, — насупился Пищенко, — а теперь — «почему».
— Заткнул, — сокрушённо подтвердил разведчик. — Что же теперича делать? Ох, и подвёл ты меня, браток… Ну, вот что, — пришёл он к решению, — дорогу на бастион знаешь?
— Знаю, — ответил Колька.
— Вот и дуй туда.
— А вы, дяденька, куда?
— Куда, куда? За кудыкины горы! Не твоего ума дело! Сызнова придётся грязь месить из-за тебя. Шастаешь, где не надобно… А чего это ты, вестовой, там оказался? — разведчик кивнул в сторону французских позиций.
— Я на хуторе Вотковского был.
— Вотковского? Ты чего позабыл там?
— Погреб пороховой разведывал. Наши искали, да не нашли. А я там всё знаю.
— Отыскал погреб? — разведчик недоверчиво посмотрел на Кольку и предупредил: — Только, браток, не брехать. Наше дело правды требует.
— Не нашёл, — пробурчал Колька.
— Ну, ну, — мотнул головой разведчик, — а теперь дуй отселева.
Он с досадой плюнул на цигарку и яростно растёр её ногой — страсть как не хотелось снова идти в дождь и слякоть.
— Я с вами, дяденька, — затараторил мальчишка, боясь, что разведчик уйдёт, не выслушав его. — Я всё там знаю. Погреб хоть и не нашёл, но пушки ихние где стоят, самолично видел.
— Ну, так уж и видел?
— Вот те хрест! — побожился Колька. — Видел и запомнил — где стоят и чем присыпаны.
— Ладно, браток, давай знакомиться. Кошкой меня зовут. Матрос Кошка из 30–го флотского экипажу.
* * *
…Промокшие насквозь, они уже не замечали ни дождя, ни промозглого ветра. Как и говорил Пищенко, ров вывел разведчиков прямо к небольшой пристройке у склада. Часового не было видно, наверно, спрятался где-нибудь, спасаясь от непогоды.
Кошка поднялся на крыльцо и тихонько потянул дверь к себе. Но она, запертая изнутри, не поддалась. Матрос вытащил кинжал, просунул лезвие между створками и не спеша стал водить им вверх и вниз. Едва слышно лязгнула скоба, дверь приоткрылась. Разведчик кивнул, и Николка тотчас проскочил в сени. Матрос неслышно опустил щеколду, скользнул за ним.