Под рисунком написано:
«Мортиры, которыми командовал одиннадцатилетний бомбардир Н. Т. Пищенко. Редут Шварца, июнь — август 1855 года».
— Ну, а теперь, Стас, — попросили мы его, —покажи нам портрет самого лейтенанта Шварца. Глядя на лицо двадцатидевятилетнего офицера, с тонкими чертами, маленькими усиками и набриолиненными волосами, трудно предположить и волю и незаурядную храбрость. Скорее лицо изнеженного, хрупкого человека. Но перед нами герой Синопа, командир редута, вошедшего в историю под его именем.
Вторые сутки редут сражается без своего командира. 7 июня Михаила Павловича Шварца в тяжёлом состоянии увезли в госпиталь. Утром сообщили: лейтенант пришёл в себя — будет жить! Радостное известие мгновенно облетело редут. Батарейцы облегчённо вздохнули.
К полудню наступило затишье. Пороховые дымы над головой растаяли, и вдруг оказалось, что небо словно голубоватый хрусталь, чистое и прозрачное. Артиллеристы — кто присел возле орудий, раскуривая самокрутки, кто растянулся на тёплой сухой земле.
Евтихий с Николкой попивали чаёк у своей «фурлыги»: мальчик из котелка, наставник — из «чугунки», черепка от разорвавшегося английского снаряда. Говорили про новые пули, что появились недавно в русских войсках.
— Придумал же хтось, гарно придумал! — кивал головой Лоик. — Закруглил пульку — и летит дальше, и бьёт куда сильнее.
— Дядя Евтихий, я насобираю свинца — отольём тогда «полушарные», а?
— Надо форму выковать, — задумался Лоик, как всегда в такие минуты почёсывая густую бороду.
«Полушарные» пули изобрели русские солдаты. У противника были нарезные ружья — штуцера, у севастопольцев — по большей части гладкоствольные. Стреляли они хуже английских и французских. Умельцы на бастионах начали отливать пули необычной формы, как полушарие. И оказалось, что даже при гладкостволках летят такие «гостинцы» намного дальше.
Евтихий соображал:
— Матрицу мы с тобой можем вот из чего устроить…
— Над головой нет–нет, да и посвистывали вражеские «лебёдушки». Николка, увидев, как одна из этих шальных пуль юркнула в кучу песка, подметил: из апрошей бьют — близко.
Евтихий пробасил:
— Палят по небу — и не жаль!
Бородач подлил в свою «чугунку» очередную порцию чаю.
Снова пропищала залётная пуля. Николка не заметил, куда она приземлилась, — чистил котелок.
— Стемнеет — пойду «по ягоды». Вон там, за камнями, их хоть пруд пруди.
«Ходить по ягоды» означало собирать пули.
— Нам сколько на первый случай надобно, дядя Евтихий?
Лоик не ответил. Он сидел, опустив руки с «чугункой», задумчиво склонив голову.
— Я так думаю, кисета пока хватит… дядя Евтихий… дядя Евтихий, вы что, спите?