Василий Доценко вовсе не сочиняет про «небесного лазутчика». Только не Кошка то был, а отставной штабс–ротмистр Иван Михайлович Мацнев.
Летом 1855 года над бастионами несколько раз появлялся аэростат со штабс–ротмистром в корзине. Воздухоплаватель давно предлагал свои услуги Горчакову, но тому затея с шаром показалась слишком хлопотной и опасной. Когда же дело дошло до царя, то солдафон–император вдруг заявил, что использование аэростата — «нерыцарский способ ведения войны»!
И всё-таки Мацнев совершает свой первый разведывательный полёт на воздушном шаре — взлетает над осаждённым Севастополем.
…Немолодых лет, худощавый, с большими седеющими бакенбардами и усами человек залез в корзину, перекрестился и взмахнул рукой. Солдаты стали быстро отвязывать верёвки, что удерживали надутый шар. Несколько человек взялись за ворот лебёдки. Солдаты «небесной команды» называли аэростат «змейковым», а на самого штабс–ротмистра смотрели как на всамделишного небожителя.
Громко скрипя, разматывались лебёдки. Лёгкий шар тянул вверх, а небольшой бриз подгонял аппарат в сторону английских позиций. Мацнев взял подзорную трубу, привязанную к корзине, и стал рассматривать вражеские укрепления. Его заметили внизу и заметались в растерянности. Кое-кто попытался даже пальнуть в странный шар — аэронавт увидел дымки от выстрелов, направленных в небо. Он только улыбнулся про себя: «Это вы по недомыслию, мазурики! Не то ещё будет!»
Наклонился, поднял со дна корзины картечную гранату и бросил её вниз. На земле под аэростатом громыхнул взрыв и расплылось дымное облако.,
—. Ну как небесный подарочек?! Съели!
Ребята, а что, если именно с того августовского дня берёт начало история бомбардировочной авиации?!
СОБОР ЧЕТЫРЁХ АДМИРАЛОВ
Несколько лет назад «Известия» напечатали такую заметку:
«В Севастополе восстанавливается последнее из разрушенных з войну зданий. В строительных лесах стоит известный исторический памятник — Владимирский собор. Он был заложен над местом захоронения замечательного флотоводца М. Лазарева. В первый же месяц обороны едва поднявшиеся над землёй стены храма стали усыпальницей ещё одного адмирала — В. Корнилова. 7 марта 1855 года тут был похоронен руководитель обороны Малахова кургана В. Истомин, а 30 июня того же года — адмирал П. Нахимов…»
Собор восстановлен, и в нём — музей. Тысячи людей приходят к месту захоронения великих моряков русских.
Михаил Петрович Лазарев, открыватель Антарктиды, герой Наваринского сражения, стал командиром Черноморского флота и портов Чёрного моря, военным губернатором Севастополя и Николаева. Десятилетие его пребывания на этих высоких постах — золотой век южного флота России.