— Машка, не дергайся, я уже начал к ним привыкать… Мужики как мужики… — Он пробовал шутить, хотя на самом деле один вид этого желтого конверта, этих смертоносных снимков вызывал у него желание кого-нибудь удушить, даже руки чесались.
— Ладно, ребята, нам пора… Я надену очки, черные, чтобы меня даже Надя не узнала… — засобиралась Оля.
— Вы не дослушали меня… — сказал обиженным тоном Чаплин. — Я думаю, что в Созополе эта «писательница» натворила кое-что похуже… довела до инфаркта нашего соотечественника, о котором говорил водитель… А это наводит меня на мысль, что с тобой работали параллельно и, может быть, даже без ведома хозяйки, вы понимаете мою мысль?
— Да какая разница! — отмахнулась от него Ольга. — Поехали. Сейчас всех увидим…
— А что это нам даст? — Маша явно не хотела никуда ехать. Но понимала, что заказчика все-таки вычислить надо, иначе ей так и придется от кого-то прятаться и жить в постоянном страхе.
— Знаете что? — вдруг сказал Чаплин. — Мне не хотелось об этом рассказывать, но мне кажется, что я знаю, откуда ветер дует…
— В смысле? — Маша поднялась и распахнула шубу. — Уф, жарко, ну и закуталась же я…
— Меня одна девчонка преследует… Ладно, поехали, я вам по дороге расскажу…
— Ты хотя бы фамилию ее знаешь?
— Откуда? Я до сих пор не могу запомнить ее имя: не то Анжелика, не то Вероника.
— Красивая девочка? — Разговор о поклоннице жениха вконец расстроил Машу.
— Да какая тебе разница, красивая она или нет! — вскипел Чаплин.
— Значит, очень красивая, — буркнула Маша и отвернулась к окну.
Машина вылетела на Трубную площадь. Легкий морозец не дал растаять ночному снегу, и вся Москва выглядела убеленной, прибранной.
— Маша, ты не права, — вмешалась Ольга. — Человек за рулем, а ты ему под руку такие вещи говоришь, отвлекаешь. Действительно, какая тебе разница, красивая девка или нет. Главное, не она ли (или ее родители) является заказчицей, вот о чем надо думать, а не ревновать беспричинно. Нужно ее найти и спросить в лоб: ты заказывала Машу Ветрову или нет? А когда она может появиться в следующий раз, Игорь?
— Да, может, уже и никогда… Не думаю, чтобы после нашего последнего разговора, после экскурсии в морг ей захотелось меня видеть…
— Плохо ты знаешь женщин, Чаплин. Вот если бы я была в тебя влюблена и если бы у меня имелась такая возможность устранить соперницу… Ты извини, Маша, что говорю такие вещи, но я столько в своей жизни натерпелась… Одна история с секретаршей моего последнего мужа чего стоила. Клянусь вам, если бы я могла сделать так, чтобы она как-то пострадала, я бы непременно ее заказала… Не до смерти или сумасшествия, конечно, я не живодер, но чтобы ей неповадно было отбивать чужих мужиков…