— А кто этот «Васька», которого вы называли раньше?
— Да парень один, я его, кажется, знаю.
— А точнее, где живет, работает?
— Этого я не знаю…
— Вот что, товарищ Пешкина, — сказал Никулин, веря в правдивые слова Галины, — сосед ваш убит.
— Как убит? — испугалась Пешкина, не желая верить услышанному.
— Убит из пистолета.
— Кто же это сделал?
— Пока нам неизвестно, — отвечал Никулин. — Но убийцу мы обязаны найти. Вы должны помочь нам найти «Ваську».
— Я сделаю это, товарищ следователь.
Как только Пешкина вышла из кабинета, Никулин доложил майору о ее показаниях.
— Ищите «Ваську» сами, не ожидая, пока это сделает Пешкина, — распорядился Бородин.
— Будет выполнено, товарищ майор.
Долго Пешкина ходила по улицам поселка. Теперь уже не такой счастливой, как обычно, встречали ее люди. Она не могла скрыть своей взволнованности и ужаса. Заглядывая в дома, одним она говорила, что ищет квартиру, у других спрашивала мужа, у третьих искала знакомых, выдавая себя за приезжую, но везде спрашивала своего знакомого грузчика из «Чермета» — Васю.
— Вы к буфетчице подойдите, — посоветовали ей в одном доме. — Она такая, что всех знает.
В буфете-закусочной в этот час было малолюдно. Буфетчица, разложив на стойке зачитанную книгу, углубилась в чтение. На первый вопрос Галины она буркнула недовольным тоном:
— Никакого Васьки не знаю.
— Да вспомните, небольшой такой, в клетчатой рубашке ходит, грузчик он.
— Я сказала: никакого Васьки не знаю. Отстаньте вы с вашими расспросами.
Сидевшие недалеко люди обратили внимание на рассердившуюся буфетчицу.
— Пристала — «Вася, Вася-грузчик», где я возьму его. Другая придет, еще Колю спросит, — сердито отчитывала смутившуюся Галину буфетчица.
— Кто, кто ей нужен? — раздался чей-то голос. — Вася-грузчик?
— Да, Вася-грузчик, — обернувшись на голос, произнесла Пешкина.
— Бокал пива, и Вася будет.
— Пожалуйста.
Галина попросила недовольную буфетчицу налить бокал пива и поставила его на стол перед отозвавшимся.
— Не советовал бы я тебе искать такое сокровище, — сказал тот охрипшим голосом. — Но, видно, крепко он тебя за сердце взял. Вася, грузчик, по фамилии Кошкин, мой сосед. Иди на улицу Пухова, 27. Это его дом. Только смотри, у него жена ревнивая.
Галя уже не слышала и этих слов, и глупого смеха, которым они сопровождались.
Она нашла, наконец, где живет Кошкин, и увидела его. Удалось это ей скорее, чем Никулину, и значительно повлияло на весь дальнейший ход поисков преступников.
Но об этом позже…