Кошкин молчал.
— Да и пуговицу вы свою в контейнере оставили. Вот она! — Бородин взял спичечную коробочку, открыл, достал пуговицу и положил на стол. — Смотрите, у вас на пиджаке такие же и одной не хватает.
Кошкин посмотрел на пуговицу, но промолчал, ожидая, что же будет дальше.
— Вы на лужайке впопыхах и ножичек бросили. Вот он. Тоже ваш.
Кошкин глядел то на одного, то на другого. Видно было по его лицу, как он принимает важное для себя решение.
— Я вижу, уйти невозможно, — сказал он, поднимаясь. — Даже пуговицу нашли… Слушайте и пишите. Буду рассказывать правду. Вот как все произошло…
Стоял обычный июньский день. Я приехал на грузовой двор, чтобы получить очередную партию груза. Ко мне подошла весовщица Шура Лунева и сказала, что можно украсть контейнер. «А вдруг попадемся? Тогда — тюрьма, колония».
— Не попадемся, — уверяла Лунева. — Пойми, дурень, ведь ткань нам ошибочно заслали и без всяких документов.
— Нехорошее ты задумала, но будь по-твоему. Оформляй пропуск, а я поищу шофера, — ответил я ей.
— Она ушла, а я еще долго стоял и думал, не зная, что делать. Потом смотрю, на грузовой двор заезжает Нестор Довгаль. Я хорошо знал, что он занимается темными делами. Я сказал ему:
— Слушай, Нестор, есть калымная работа.
— Всегда рад, — не задумываясь, ответил Довгаль. — Что нужно сделать?
— Девчонка одна предлагает разгрузить на сторону контейнер материала.
— Контейнер? — протяжно произнес Довгаль.
Видно все ему приходилось, но решиться взять сразу целый контейнер было, наверное, и для него рискованно.
— А как же вывозить будем? — спросил он.
— Она говорит, что документы оформит, — ответил я.
Довгаль задумался.
— Вот сделаю ходку, вернусь, тогда и дам окончательный ответ.
Я остался на грузовом дворе. Время ожидания тянулось мучительно долго. И хотя я старался забыться, выполняя свою работу, но о разговоре с Довгалем не переставал думать.
«Почему он сразу не ответил? А не заявит ли он в милицию? А может и мне отказаться, пока не поздно?»
Но вот в воротах показалась знакомая полуторка Довгаля. Она проехала мимо охранника, лишь на минуту остановилась около него и с шумом и лязгом вкатила на грузовой двор. Я стоял и наблюдал: с кем едет Довгаль, а не сидит ли рядом с ним уполномоченный ОБХСС? Полуторка подъезжала все ближе, я видел, что в кабине сидит один шофер. «А может в кузове кто спрятался?» — мелькнуло у меня подозрение. Но и в кузове никого не было. Довгаль остановился и сам подошел ко мне. — Давай грузить! — смело предложил он. Я позвал Шуру Луневу. Она подошла, как это делала всегда к контейнеру, посмотрела на пломбу, сверила ее для вида с бумагами, которые держала в руке.