– Вы Рори Форстер? – спросил виконт.
Тот резко воткнул лопату в кучу грунта и вывернул ее на сторону, сбрасывая горку темного суглинка через край в траншею.
– Я.
– Как я понимаю, сэр Стэнли решил прекратить раскопки?
Голова десятника, с толстой шеей и высоким лбом, напоминала стенобитное орудие, густые ресницы обрамляли широко расставленные бледно-голубые глаза.
– Вроде того, – обронил он, не поднимая головы.
Себастьян обвел взглядом участок, где никого, кроме них двоих, не было:
– Где же остальные из вашей бригады?
– Сэр Стэнли разрешил им пойти искать малявок.
– А вас вознаграждение не интересует?
Рори Форстер отхаркнул полный рот слюны и смачно сплюнул.
– Все одно ребятишек не найти.
– Вы так уверены?
– Если, по-вашему, дети в лесу, что ж не ищете с остальными?
– Я ищу их, только на свой манер.
Собеседник хмыкнул и опять заработал лопатой.
Девлин прошелся между траншеями, неторопливо разглядывая раскопанные остатки массивных оснований некогда могучих стен. Остановившись рядом с кучей щебня, он уставился на осколок красного изразца с изображением бросающегося в бой рыцаря в белых одеждах. Виконт потянулся к фрагменту, ощущая, что Форстер за ним наблюдает.
– Вы приходили сюда в прошлое воскресенье? – выпрямляясь, спросил Себастьян.
Десятник вернулся к зарыванию канавы.
– По воскресеньям мы не работаем.
– И никто не остается охранять раскопки?
– Зачем это?
– Поговаривали, будто здесь случались неприятности из-за искателей кладов.
Форстер замер с пустой лопатой наперевес.
– Я про то ничего не знаю.
Себастьян продолжал, настороженно поглядывая на увесистый инструмент.
– А еще я слышал, что вы не очень-то ладили с мисс Теннисон.
– Кто ж такое сказал?
– Какая разница?
Собеседник выпятил челюсть и возвратился к своему занятию, взметывая в воздух грунт.
Девлин вдохнул запах сырой земли, гнили и какой-то неприятный, темный дух, напоминавший дыхание старой могилы.
– Могу понять, как досадно бывает мужчине получать приказы от женщины, – обронил он.
Десятник краем лопаты соскреб остатки кучи в траншею, казалось, целиком поглощенный своей задачей.
– Я хороший надсмотрщик. Сэр Стэнли не держал бы меня, будь это не так.
Себастьян наблюдал, как копатель переходит к следующей канаве. Сама фамилия этого человека – Форстер, искаженное «форестер», «лесник» – уходила корнями в те дни, когда окрестный лес был частью огромных королевских охотничьих угодий. Наверняка предки Рори Форстера были королевскими лесничими, обязанными сохранять королевскую дичь и защищать ее от посягательства браконьеров. Но те времена давным-давно канули в туманное прошлое.