Спустя час после полуночи раздалось шлепание сандалий по лестнице пилона, и вскоре из темноты появился Карим. Он встал рядом, тяжело дыша.
— Что такое?
— Стратег, пойдем со мной, прошу. Сейчас же.
Аякс по голосу понял, что дело срочное, и повернулся к нему.
— Что такое?
— Лучше будет тебе пойти со мной, командир, — ответил Карим, многозначительно поглядев на остальных воинов, стоящих на пилоне. Арабы и их командир вполне могли слышать их.
— Ладно, хорошо. — Аякс кивнул и начал спускаться по лестнице следом за товарищем. Как только они прошли три пролета, он тихо заговорил снова: — Что случилось?
— Наш человек, стратег, — сказал Карим, оглянувшись через плечо. — Он здесь, в храме.
— Кант? — удивленно переспросил Аякс.
Он не понимал, зачем шпион рискнул прийти в храм, и подавил приступ гнева. Шпион постоянно добывал важную информацию о римской армии и передавал ее разведчикам принца Талмиса, встречавшимся с ним неподалеку от Диосполиса. Он должен был тщательно скрывать себя. Что бы ни побудило его прийти сюда, это должна быть достаточно веская причина.
Карим кивнул.
— Перебрался через завал с северной стороны. Сказал, что ему надо поговорить с тобой.
— Где он?
— Я отвел его в один из залов жертвоприношений, чтобы его никто не видел.
— Хорошо, — согласился Аякс. Даже если храм падет, Кант еще сможет здорово помочь принцу Талмису, если не будет раскрыт.
Они пересекли внутренний двор и вошли в колоннаду, ведущую к святилищу. Внутри было темно, путь им освещал лишь огонь, горящий в дальнем конце святилища. По обе стороны от святилища, где стоял священный ковчег, были устроены небольшие помещения. Жрецы храма уже давно не совершали столь богатых подношений богам, чтобы требовалось все это хозяйство, и сейчас здесь пахло лишь запустением.
В проходе слева от святилища из жертвенного помещения появился темный силуэт.
— Стратег? — послышался тихий голос.
— Кант, — жестко ответил Аякс, идя к нему. — Что ты здесь делаешь?
— Стратег, вам надо выбираться из ловушки, пока еще есть возможность. Если останетесь здесь, погибнете.
— Если будет на то воля богов, я сначала покажу римлянам, как умирает настоящий мужчина. С честью и достоинством.
Повисло молчание, а затем заговорил Карим:
— Они этого не допустят. Они убьют тебя только после того, как сломят, так, чтобы показать твою смерть позорной. И это станет наследством, которое ты оставишь всем рабам Римской империи, стратег.
Аякс понимал, что он прав, и устало кивнул.
— Тогда нельзя позволить им взять меня живым. Я умру здесь, если не от римского меча, то от своего или от твоего, если ты поможешь мне, друг мой.