— Эй! — окликнул легионера Макрон. — Что известно о врагах?
Тот покачал головой.
— За последние дни никаких известий, командир. Последнее, что я слышал, что их конных воинов видели в районе Омбоса.
— Это где?
— Миль сто вверх по реке.
Макрон повернулся к Катону:
— Не слишком-то быстро они пробираются по провинции, не так ли? А Кандид тоже явно не рвется им навстречу.
— Думаю, у легата есть на то причины, — пожав плечами, ответил Катон.
— Хотелось бы их услышать.
Они прошли через последние пилоны и увидели следующую улицу, обрамленную сфинксами и ведущую к храму Амона, до которого было еще около мили. Неподалеку стояло большое невысокое здание, обнесенное глинобитной стеной. Ворота в стене охранял отряд легионеров.
— Сюда, командир, — сказал Катону легионер. Командующий караулом оптион вскинул руку.
— Стоять! Доложите, по какому делу.
— Офицеры, прикомандированные к легиону, — ответил сопровождающий легионер и отошел в сторону. Катон достал из-под туники свиток с приказом и отдал оптиону. Тот проглядел свиток папируса и отсалютовал.
— Добро пожаловать к «Шакалам», командир.
— «Шакалам»?
Оптион обернулся и показал на штандарт, развевающийся над воротами. Над номером легиона красовалось золотое изображение собачьей головы на красном фоне. Поглядев на штандарт, Катон и Макрон понимающе переглянулись. Там не было ни одной награды за доблесть в бою.
— Думаю, вы хотите, чтобы вас внесли в списки, командир.
Катон кивнул:
— Да, но сначала я бы хотел повидаться с легатом.
— Его здесь нет, командир. Вас встретит префект лагеря, Гай Аврелий.
— А где легат?
— Он покинул расположение легиона несколько дней назад, командир. Я слышал, что он решил объехать крепости на Ниле, чтобы проверить, готовы ли они обороняться от нубийцев.
— А когда он должен вернуться?
— Не могу знать, командир. Лучше спросите префекта лагеря.
— Где мне найти его?
— В ворота и прямо, командир. Штабные помещения прямо за бассейном.
— Бассейном? — переспросил Макрон, улыбаясь, когда они вошли в ворота. — Непыльная у них здесь служба.
В противоположность примитивному внешнему убранству стены, окружающей дом жрецов, комфорт внутри был виден с первого взгляда. Мощеные дороги между домами затеняли пальмы, везде были расставлены кадки с цветами, в которые по трубам, идущим по всему саду, поступала вода. Однако в огороде мало что росло, зелень была запущенной, с листьями, покрытыми тонким слоем пыли. Дорога от входа вела через колоннаду и выходила на мощеный двор, по краям которого стояли небольшие кельи, открытые со всех сторон. Над двором был сооружен большой навес, и в его тени стояли столы на козлах. Писцы уже чистили стилусы, отложив работу и готовясь к вечерней трапезе. На дальней стороне двора виднелась еще одна колоннада, за которой поблескивало зеркало воды. Кельи вокруг второго двора были отведены старшим офицерам, в передней части каждой из них стоял рабочий стол, в задней — ложе для сна. Несколько офицеров все еще без устали работали, и Катон спросил проходившего мимо ординарца, где ему найти префекта лагеря.