Когда Ира приблизилась, я вылез из кабины, кряхтя от ноющей боли в спине.
— Здравствуй, Илья, — сказала она.
— Привет. — Я оперся о дверцу, потому что стоять прямо было невмоготу.
— Слушай, ты на меня не сердись, — начала она. — Я вижу, ты машину купил…
— Да я не сержусь, — в самом деле, что мне обижаться. — Все нормально.
— Может быть, ты зайдешь к нам сегодня в гости?
Я сообразил, что Ира еще ничего не знает о моих взаимоотношениях с Маринкой, вместе ни разу не видела. Однако пускаться в объяснения не стал.
— Я очень устал, Ира, — честно признался я.
— Бедненький, — жалостливо протянула в ответ подруга. — Хочешь, я к тебе приду?
Я помотал головой, представив на двери табличку «Сексуальные услуги не требуются».
— Ну ладно, — погрустнела она. — Тогда я пойду?
— Иди.
— Слушай, — она просительно посмотрела на меня, — ты мне что-нибудь можешь одолжить?
Люблю конкретику, а фраза расставила все по своим местам. Затруднения финансового плана у Иркиной семьи были и будут всегда, но сейчас наступил, видимо, особо тяжелый период, заставивший забыть обиды и пойти на примирение. Раньше она столь откровенно на хлеб не просила.
— Сколько тебе надо? — Я полез в карман за бумажником.
— Ну, хоть полтинник.
Я усмехнулся и протянул ей сотенную купюру. Впрочем, что эти сто тысяч сейчас — один раз в магазин сходить? Жизнь у Ирки не сахар, но теперь я ей не помощник.
— Спасибо, — негромко сказала Ира.
— Вышла бы ты замуж, что ли, — посоветовал я.
— Возьмешь — пойду, — невесело отозвалась она.
И на моей кислой физиономии прочла ответ.
— Ну, пока, — торопливо произнесла она.
— Пока.
Ира немного помялась, пересиливая остатки гордости, и добавила:
— Ты мне позвони.
— Ладно, — ответил я и с облегчением проследил, как она возвращается в родные пенаты. Затем я окинул взглядом дом и нашел свои окна. Лица Маринки, к счастью, не увидел. Любопытно, чем она там со Славой занимается?
Оттолкнувшись от дверцы, я выпрямился, закрыл машину и потащился домой, чувствуя себя обессилевшим и разбитым. Первое, что я увидел, отперев дверь, была Славина морда, виднеющаяся в комнате, — корефан изучал книги. А смотрел ли он гравюры? «Настоящий джентльмен тот, кто приглашает девушку в спальню посмотреть гравюры и показывает ей гравюры». А если гравюры приглашает посмотреть дама?
— О, здорово! — обрадовался моему приходу корефан. Он был в своей кожаной куртке, которую не любил снимать даже в гостях. Столь невинный вид наводил на мысль, что гравюры в спальне он не смотрел.
— Привет, — выпорхнула следом Маринка. Рот до ушей, сияет прямо как… Я едва удержался, чтобы не сплюнуть, но вместо этого спросил: