Подойдя к дверям комнаты, она осторожно потянула её на себя, открывая буквально по миллиметру, чтобы не разбудить дочку скрипом несмазанных петель. Пробравшись в комнату, она достала из кармана кухонную зажигалку и принялась рассматривать дом в неровном свете её пламени. Как оказалось, Нюська была права. Судя по слою пыли и почти пустым комнатам, люди отсюда куда-то уехали. Заметив сложенные у печки дрова, Настя решительно распахнула железную дверцу и принялась хозяйничать.
* * *
До городских развалин Димка добрался на четвёртые сутки своего похода. Разглядев сквозь пелену бесконечного дождя мрачные руины, парень растерянно вздохнул и, машинально поправляя автоматный ремень, проворчал, оглядываясь на стоящего рядом кобеля:
— Очень весело. И куда нам теперь идти?
Судя по развернувшейся перед ним картине, от города остались одни воспоминания. Задумчиво рассматривая бренные останки, Димка пытался решить, что делать дальше. Самое неприятное, что в этих развалинах не мелькало ни одно живое существо, словно и жители, и домашние животные, и даже вездесущие крысы с голубями и воронами сбежали отсюда. Но дело есть дело, и Димке нужно было найти военкомат, чтобы определиться с дальнейшей собственной судьбой. Как ни крути, а, будучи на службе, он являлся собственностью государства.
Сняв автомат с предохранителя, Димка решительно шагнул в развалины. Теперь ему предстояло не просто найти нужное учреждение, а ещё и добраться до него живым и желательно невредимым. Все органы чувств парня сразу же обострились, словно он шагал по тонкому льду. Бесконечный шелест дождя убаюкивал и мешал слушать окружающую обстановку, но Димка не сдавался. Голова парня крутилась во все стороны так, словно у него вместо позвонков были шарниры. Шедший рядом с ним Султан, словно уловив его настроение, тоже насторожился.
Но момент появления потенциального противника всё равно был пропущен. Они появились внезапно, словно из-под земли. Трое худых, жилистых, заросших щетиной по самые глаза мужиков и странное существо неопределённого пола, сжимавшее в руках плотницкий топор. Мужики были вооружены ножами и старым охотничьим ружьём. Двое заступили Димке дорогу, а ещё двое выбрались из развалин, пытаясь перекрыть ему дорогу к отступлению. Понимая, что ничего хорошего эта встреча ему не сулит, Димка сработал на опережение.
Одним движением распустив узел, которым к поясу крепилась ручка чемодана, он длинным прыжком отскочил в сторону, уходя от мужика с берданкой, и, опускаясь на колено, срезал его короткой, в два патрона очередью. Не останавливаясь, Димка перевёл ствол на одного из тех, кто пытался отрезать его от окраины, и, выпустив ещё две пули, резко повернулся обратно. Глухо зарычавший Султан тоже не остался в стороне от драки.