Положив ладони на рукояти, я на резком выдохе обнажил сабли и на вдохе тут же их убрал. Мгновение спустя воздух вновь прочертили две серебряные нити, чтобы в который раз исчезнуть в простеньких ножнах. И так раз за разом, не прерываясь, просто обнажая и убирая оружие, пока плечи не нальются свинцом, пока на спине не почувствуется вес Харпудова гребня, а предплечья не обернутся вязкой смолой. Я видел, как иные воины отрабатывают поутру целые связки, видел, как они бегают, приседают и делают еще сотни иных упражнений, но все это блажь. Малая часовая тренировка в таком стиле, как у меня, превосходно нагружает абсолютно все мышцы, которые человек задействует в бою. Да, быть может, это не столь изощренная и красивая с виду тренировка, но она весьма действенна, а значит, ни к чему изгаляться и усложнять.
— Ты скучно тренируешься, — за спиной, будто в подтверждение моей теории, прозвучал мальчишеский голосок.
Я обернулся и увидел самого маленького аристократа этого дворца. Младший сын визиря, непоседливый демоненыш, пришел на открытую поляну в саду с деревянным ятаганом наперевес.
— Я не очень тебя понял, малой, — улыбнулся я.
— А я знаю, что понял! — Этот самый аристократ вдруг показал мне язык. Сущее дитя. — Я знаю, что ты знаешь наш язык.
— Поймал меня, — произнес я на алиатском, разведя руки в стороны. — Но пусть это будет нашим маленьким секретом, ладно? Ты же умеешь хранить секреты?
— Конечно! — Мальчишка гордо выпятил грудь и даже чуть выпятил нижнюю губу. — Мама тоже рассказала Ахефи несколько секретов, и Ахефи нем, как старик Туриан!
Кто такой старик Туриан, я не знал, но, скорее всего, это наставник мальчика.
— Ты пришел сюда заниматься? — Я решил сменить тему.
— Ага! — В зеленых глазах вновь промелькнул сонм демонов. — Ахефи тренируется каждое утро, чтобы однажды стать великим вином!
— Воином, — поправил я.
— Ну да — воином. Раньше я хотел стать, как старший брат Гектор. — Я поперхнулся. Второе совпадение, и какое звучное. — Но теперь я буду, как Тим Ройс из Империи!
— Пожалуй, мне стоит гордиться, — усмехнулся я.
— Однажды, — мальчик будто не замечал меня, устремившись в прекрасные долины своих мечтаний, продолжал свою речь, — я одолею трех драконов, повергну солнце и отправлюсь в неизведанные земли. И тогда тенесы будут петь об Ахефи, величайшем из великих, победителе тысяч, мастере всех мечей, покорителе океанов и… и… и…
— Об очень хвастливом ребенке, — подмигнул я.
— Об очень хва… — Мальчик запнулся и коварно усмехнулся. Выглядело это несколько комично. — Тим Ройс из Империи смеется над Ахефи, но я покажу, что Ахефи кое-что умеет.