Со временем в Тибете появились различные направления, или школы, буддизма, такие как Нйингма, Кагьюпа, Сакьяпа, Кадампа (позднее реформированная Великим Цонгкапой в школу Гелугпа). Несмотря на некоторые традиционные методические различия все они придерживаются одного и того же учения — Хинаяна и Махаяна, включая сюда и Тантраяну (т. — рГйуд-кйи Тхэг-па), — и все они следуют правилам дисциплинарного Устава Винайя (т. — ‘дул-ба). Тибетские буддисты не противопоставляют эти учения и относятся ко всем ним с равным уважением.
Совокупное Учение Будды Шакьямуии, переведенное с санскрита на тибетский, содержится в Ганджуре, Священном Писании (т. — бКа‘-‘гйур). Это огромное собрание, состоящее из ста восьми томов, внутри подразделяется на «три сосуда», или «три корзины» (с. — Трипитака, т. — сДэ-снод-гсум), как называют их буддисты.
Трипитаку слагают: Сутрапитака (т. — мДо-сдэ‘и сдэ-снод), или — собрание бесед Будды со Своими учениками; Винайяпитака (т. — ‘Дул-ба'и сдэ-снол), свод дисциплинарных правил и комментариев к ним Самого Будды; и Абхидхармапитака (т. — мНгон-па‘и сдэ-снод), собственно философский раздел Учения. В целом, когда говорят о Трипитаке, то в неё включают и тантры (т.— рГйуд), которые входят в первую «Корзину». Однако есть и другой тип классификации: он исключает тантры из трех названных разделов и выделяет их в самостоятельный свод. Сами же тантры внутри своего свода подразделяются на четыре, а иногда на девять разделов.
Тибетские переводы комментариев индийских ученых к Слову Будды собраны в двухсот двадцати пяти томах свода Данжура.
Одним из ключевых терминов буддийской религиозно-философской системы является слово «дхарма» (т. — чхос), которое имеет десять традиционных толкований:
1. Слово «дхарма» можно применить ко всем «познаваемым вещам, явлениям» (т. — шес-бйа). Это толкование следует из многочисленных значений санскритского слова «дхарма», его корня — «держать». В этом значении слово указывает на все причинно-обусловленные состояния, на то, что можно увидеть глазом, на то, что, вероятно, существует, о чем говорится, что оно «удерживает» свою наиболее существенную характеристику. Например, все явления «содержат» в себе принцип преходящности, непостоянства.
2. Второе из значений подразумевает принцип Марга (т.—Лам), или Путь. Например, «чистое видение», которое есть «путь» постижения шуньяты (т.—стонг-нйид), т. е. путь формирования мировоззрения с позиции принципа «пустотности», а также и все то духовное познание, которое добывается на различных этапах медитации при осуществлении «пути», ведущего к выработке завершающего Видения с Позиции Пустотности.