Основные положения Своего Учения Будда Шакьямуни сформулировал в Своей первой Проповеди в Варанаси, изложив Четыре Благородные Истины: Истина Страдания, Истина Причины, Истина Пресечения и Истина Пути.
Истина Страдания исчерпывающе характеризует нашу круговерть бытия (с. — сансара; т. — ‘кхор-ба), тот порочный круг, который образован последовательностью существований во многих сферах воплощений живых существ. Сансара охватывает три уровня, «три мира» (с. — лока): Мир (воспринимаемый посредством пяти) Чувств; Мир Формности; Мир Неформности. В соответствии с формами рождения в сансаре ее можно подразделить и на «шесть типов существ» (т. — ‘гро-ба ригс-друг): Боги (с. — дэва; т. — лха), Недобоги (с. асура; т. — лха-ма-йин), люди (с. — пуруша; т. — ми), животные (т. — дуд-‘гро), голодные духи (с. — прета; т —йи-двагс) и мученики в адах (т. — дмйал-ба). Первые три типа совокупно именуются по тибетски бдэ-‘гро, г. е. «существа в счастливых состояниях», три остальных— нгаг-‘гро, «существа в мучительных состояниях».
Истина Причины говорит о карме (т. — лас), или деянии, и клешах (т. — нйон-монгс), или глубинной эмоциональной эффективности. Всю активность живого существа можно подразделить на физическую, вербальную и умственную, и все три указанные проявления могут быть благотворными, пагубными и неизмеияющими, нейтральными. Его Святейшество Далай Лама говорит:
«Понятие „карма” было определено как «соответствие действия и его результата». Согласно высшим школам буддизма, карма имеет два аспекта, именуемых по-тибетски Сэмс-па‘и-лас и бСамс-па‘и-лас. Первое означает латентный, скрытый уровень кармы, в который еще только выльется физическое действие, тот уровень, где импульс к действию еще только подсознателен. Второе — проявленный уровень, когда уже осуществляются словесные и физические действия. С учетом результатов выделяют три разновидности кармы. Благотворная карма вынуждает существ рождаться в мирах богов» полубогов и людей. Пагубная карма обусловливает рождение в низших мирах. И, наконец, неизменяющая (с. — ачала) карма принуждает существ рождаться в высших мирах Формности и Неформности».
Мы говорим о «накапливающихся деяниях». И мы можем столкнуться с результатами этих «накопленных деяний» и в этой жизни, и в следующей, или в любом другом даже отдаленном из наших грядущих существований. Есть шесть основных клеш (т. — рца-нйон-друг): страсть, ненависть, гордыня, неведение, сомнение (в значимости Благородных Истин), ошибочные воззрения. Они, в свою очередь, подразделяются на двадцать вторичных клеш (т. — нйе-нйон нйи-чу). Единым корнем всех клеш является ошибочное представление о том, что все явления содержат в себе некое постоянное неизменное начало, некую самость, нечто вечное. Однако, по Истине все внутренние и внешние явления «пустотны», лишены самобытия.