В общем, из рассказа Георгия Михайловича Леня понял, что кинжал этот безумно ценный.
Приобрел его заказчик не так давно, путем весьма сложного многоступенчатого обмена, отдав за него прежнему владельцу несколько уникальных вещей (среди них было даже пасхальное яйцо работы Фаберже) и доплатив еще огромную сумму денег.
И вот этот-то бесценный кинжал у Георгия Михайловича несколько дней назад украли.
– Где вы его хранили? – осведомился Маркиз.
– Хранил-то я его в прекрасном швейцарском сейфе… – вздохнул заказчик. – И охранная система у меня в доме очень хорошая, самая современная. Но вы не знаете коллекционеров… иметь в своей коллекции уникальную вещь неинтересно, если ты не можешь показать ее коллегам, таким же коллекционерам.
– Ну да, вам хотелось увидеть завистливый блеск в их глазах…
Заказчик взглянул на Маркиза недовольно, но не возразил. Он продолжил:
– В общем, третьего дня я пригласил к себе четырех известных коллекционеров, достойных и уважаемых людей. Я показал им несколько своих новых приобретений, в том числе, конечно, кинжал гроссмейстера. Все были в восторге, а один из гостей, Анатолий Васильевич Лопухин, пришел в такое возбуждение, что с ним случился сердечный приступ. Настолько серьезный приступ, что пришлось вызвать «скорую помощь». Его откачали, «скорая» уехала, и тут я обнаружил, что кинжал гроссмейстера пропал! Бесследно пропал!
Заказчик сделал трагическую паузу, сжал руки, как старая актриса в налоговой инспекции, и продолжил:
– Конечно, все мои гости согласились, чтобы я их обыскал, но кинжала ни у кого не было…
– Врач, – уверенно проговорил Маркиз.
– Да, я тоже в этом уверен! – согласился с ним заказчик. – Больше просто не на кого думать! А Анатолий Васильевич… ну, тот человек, у которого так своевременно случился сердечный приступ, наверняка был с ним в сговоре…
– Чего же вы хотите от меня? – осведомился Леня.
– Чтобы вы вернули мне кинжал! Иван Францевич говорил, что вы – мастер своего дела, лучший в профессии…
– Ну, Иван Францевич редко ошибается… – промолвил Маркиз, скромно потупившись. – Раз он так сказал – я не буду спорить, значит, так оно и есть. Но он сообщил вам, какие я беру гонорары? Десять процентов от рыночной стоимости вещи. В крайнем случае, если вещь особенно дорогая – пять, но никак не меньше!
– Я готов заплатить, сколько вы потребуете! – воскликнул заказчик, молитвенно сложив руки. – Я готов отдать за него все что угодно! Только верните мне кинжал! Он для меня не просто ценность, он дороже всяких денег!..
– Не так громко! На нас уже обращают внимание! – Леня понизил голос и перегнулся через стол: