Вдруг за его спиной послышался глухой рокочущий звук, напоминающий урчание мотора мощного гоночного мотоцикла.
– Ой, Ленечка! – вскрикнула Лола, схватив своего спутника за плечо.
Первой Лениной мыслью было – Лола наконец перестала на него дуться, сменила гнев на милость.
Но уже в следующую секунду он обернулся на звук и понял причину перемены в Лолином настроении.
В нескольких шагах от них стояла огромная косматая собака. Это была кавказская овчарка. Пасть ее была грозно оскалена, огромные желтоватые клыки обнажены.
«Черт, накаркал сам себе…» – с досадой подумал Маркиз, вспомнив, что говорил Пу И о злобных собаках.
– Спокойно, собачка, спокойно, – забормотал он, медленно отступая к калитке. – Мы тебе ничего плохого не сделаем…
«Вы? Мне? – казалось, говорили маленькие, злобно горящие глаза овчарки. – Да что вы мне можете сделать? Вот я вам – очень даже могу! Вот сейчас еще немножко порычу, просто так, для разминки, – и разорву вас на мелкие клочки!»
Рычание возобновилось, понизившись еще на полоктавы, и грозный пес медленно двинулся вперед.
– Как тебя зовут? – заискивающим тоном проговорил Леня, быстрым взглядом подыскивая пути к отступлению. – Рекс? Джульбарс? Мухтар? Шарик?
– Сам ты Шарик! – раздался обиженный голос.
Только сейчас Леня заметил позади собаки невысокого, немолодого лысоватого мужичка в пятнистой камуфляжной куртке. На фоне собаки он казался совсем неприметным.
– Сам ты Шарик! – повторил этот мужичок, неодобрительно разглядывая жмущихся к калитке компаньонов. – А это – Альма… Альмочка, – на этот раз он обращался к собаке. – Альмочка, девочка моя, подожди, сейчас мы с ними разберемся!
Овчарка покосилась на хозяина, однако остановилась и захлопнула пасть с громким металлическим лязгом.
– Кто такие? – строго осведомился хозяин собаки. – Что здесь делаете? По какому полному праву находитесь на вверенной мне охраняемой территории?
– Это ведь ресторан «Цветок персика»? – спросил Маркиз, опасливо косясь на собаку. – Мы вообще-то покупатели… купить хотели этот ресторан, а перед тем осмотреть его хотели… а вы с Альмой, я так понимаю, сторожите?
– Не знаю никаких покупателей! – строго ответил сторож. – Никого пускать не велено! Нам с Альмой за то и платят, чтобы мы никого сюда не пускали и ни с кем в неположенные разговоры не вступали! Так что проваливайте отсюда, пока я Альме не приказал с вами по-своему разобраться!
Леня разочарованно переглянулся со своей спутницей: если ресторан охраняется с собаками, вряд ли Алена Перепелкина могла в нем прятаться! Хотя…
– И давно вы с Альмой здесь сторожите? – спросил Леня сторожа примирительным тоном.