— Бегунов… Да, послушай. Я ведь даже не знаю, как тебя зовут. Вернее, не помню. В школе всегда почему-то по фамилиям. Нехорошо.
— Валька, Валентин… ну, или Валя. — Он поморщился.
Оксана Николаевна улыбнулась.
— «Валя» не звучит, да?
— Меня все Валькой зовут. Лучше.
— Ты любишь рисовать, да?
Валька быстро сказал:
— Откуда вы знаете?
— Ну… ты так рассматривал картину… Говорил о ней…
Валька пожал плечами.
— Я просто хотела узнать, как ты относишься к урокам рисования. У вас ведь новый учитель.
— Чер… — Валька чуть не сказал «Чертёжник». Так все звали нового учителя, потому что в старших классах он вёл черчение. — Юрий Ефимович. Он недавно.
— Ведь он должен быть вашим классным руководителем.
— Хорошо! — оживился Валька.
— Постой. Разве Анна Борисовна вам не говорила?
— Не говорила.
— Странно… Может быть, он не согласился…
Валька насторожился:
— Почему?
— Видишь ли, честно говоря, он педагог молодой. Он хороший художник, но в школе недавно. А вами даже Анна Борисовна недовольна.
«Далась ей Анна Борисовна!» — подумал Валька.
— Чем она недовольна? — буркнул он.
— Ну, вам лучше знать… В общем, я, кажется, зря тебе сказала.
— Думаете, я болтать буду? — обиделся Валька. — Никому я ничего не скажу.
— Хоть огнём жги? — улыбнулась она.
Боль резко толкнулась в пальце.
— Кто меня будет жечь огнём? — хмуро сказал Валька.
— Да, пока наоборот. У тебя от мороза нос побелел. Самый кончик.
Валька отогревал правую руку в кармане. Он не стал её вытаскивать, а поднял левую — вместе с сумкой — и начал оттирать нос кулаком. Сумка тяжело раскачивалась и толкала Вальку в грудь. Он рассердился и стал тереть сильнее.
Оксана Николаевна твердо сказала:
— Сейчас пойдём к нам. Будем пить чай и греться. С Сергеем познакомлю.
«И зайду!» — весело решил Валька. Он вдруг подумал, что никогда не видел, как живут учителя.
Оксана Николаевна жила в зелёном крупнопанельном доме на углу Пушкинской.
Они поднялись на третий этаж.
— Подожди, я возьму ключ.
Она позвонила в соседнюю квартиру. Маленькая, словно игрушечная старушка моментально открыла дверь и покачала головой.
— Нет? — спросила Оксана Николаевна.
— Нет, Ксаночка. Не был. Заходи.
— Спасибо. Я попозже. — Она отвернулась к Вальке и огорчённо объяснила: — Безобразие. Серёжка не оставил ключ. Старая история.
— Может, он во дворе? — сказал Валька. — Там ребята в хоккей играют.
— Не играет он в хоккей. Такой тихоня… И растяпа, как видишь. Наверняка пошёл к приятелю с марками возиться. Теперь не дождёшься.
Старушка вздохнула и бесшумно закрыла дверь.
— А второго ключа нет? — спросил Валька.