— А в чем дело?
— Может быть, ты погуляешь полчасика?
Я изобразил растерянность и посмотрел на Зою. Та даже рот приоткрыла и во все глаза глядела на Сэйго.
— Ты что, шутишь? — сказал я. — Давай заберем сумки, и — вперед…
Такэути молча хлебнул чаю. Зоя решила, что ее слово будет решающим.
— А может быть, правда? Андрей, вам ничего не нужно забрать из дома?.. Я хотела сказать, у Татьяны?
Еще бы не нужно…
— Да не то что бы забрать… С ней у нас разрыв полный. И вообще — мне нужно забрать журнал и вернуть его одной… Тут по соседству живет. А Татьяна думает, что этот журнал я ей подарил. Ну, так получилось.
Демагогия, конечно, и словоблудие, но Зоя что-то поняла и заинтересовалась.
— Но Таня сейчас дома…
Конечно! Не будь я уверен, что она дома, черта притащился бы сюда сейчас!
— Поэтому, Зоя, у меня к вам просьба: вы не могли бы попросить у Тани журнал, как бы на время? Я потом верну точно такой же… Мне нужно его срочно отдать своей знакомой, а как же я к Тане подойду-то сейчас? Тем более, журнал чисто женский.
— Какой?
— «Верена», первый номер за этот год… Так вы можете его взять, да?
— Ну, если Танюша мне его даст…
— Было бы здорово… Я тогда и сходил бы, чтоб вернуть. Как раз за полчаса смогу управиться. Значит, первый номер «Верены» за текущий год.
Короче, Зою не нужно было упрашивать. Когда она ушла, мы с Сэйго азартно пожали друг другу руки. Если бы еще журнал она притащила, и чтоб именно тот…
Через пяток минут Зоя вернулась с журналом. Я пригляделся к его глянцевой обложке, и у меня просто камень с плеч свалился: журнал оказался тот.
Пора было делать ноги. Я собрался уже открыть рот, чтобы поблагодарить Зою за чай и гостеприимство, но тут неожиданно ситуацию взял в свои руки «Сергей».
— Послушай, — сказал он. — А зачем тебе, собственно, сюда возвращаться? Бери журнал, клади его в сумку, и жди меня. Я заберу другую сумку.
План в принципе уже был выполнен, но я не понимал, что еще задумал Сэйго.
— Хорошо, — сказал я, аккуратно сворачивая драгоценный журнал. — Где тебя ждать?
— Первый подъезд у дома через дорогу, где магазин. Засекай время — через полчаса я подойду. Пива купи. Две бутылки.
— Да я бы и сам две выпил…
— Не тебе. Мне.
Я попрощался с Зоей, которая прямо-таки подпрыгивала от нетерпения, и покинул квартиру.
Пока я шел с тяжеленной сумкой к точке рандеву, все мысли смешались в кучу. Я так и не понял, какую еще цель преследует Сэйго.
Я купил четыре «Хайнекена» и, в ожидании Сэйго, выкурил сигарету и прикончил бутылку. Такэути пришел ровно через полчаса. Сел рядом, достал сигареты и снял очки. Потом совершенно «совковым» жестом открыл бутылку о край скамейки и надолго присосался к горлышку. Отцепился. Перевел дыхание. И сделал еще один глоток.