Кристоф сжал руку в кулак. Он с самого начала командировки знал, какой непростой разговор ждет его в Амстердаме, и внутренне был готов к нему.
— Кредита не будет, Бенно.
Маска безразличия сползла с лица пожилого мужчины. Он схватил Кристофа за локоть.
— Будет. Вы не можете мне отказать. Без денег нам конец. Ювелирный дом Коля не может вот так прекратить свое существование, ты понимаешь это? Однажды твой отец передаст тебе свое дело, процветающий банковский бизнес, который когда-то получил от своего отца. Ты займешь его место, как Лукас займет мое. Это семейные традиции. Семья Сен-Джайлс не сможет спокойно наблюдать, как рушится вековой бизнес другого уважаемого семейства. Так не должно быть лишь потому…
— Что кто-то тебя обворовывает.
Повисла долгая гнетущая тишина. Кристоф внимательно смотрел на человека много старше и опытнее его, в глазах которого читались удивление и признание собственного поражения. Кристоф чувствовал уверенность и испытывал в свои тридцать пять ощущение превосходства кипучей энергии и жизнедеятельности над многолетним опытом и мощью. Это придавало силы и тешило самолюбие.
Наконец Бенно тряхнул головой и безжизненно опустил руки.
— Это просто безумие. Ты отдаешь отчет своим словам?
— Я знаю, что говорю, — твердо ответил банкир. Кристоф потянулся за сигаретой. Разговор предстоит тяжелый. — Детальное изучение документов позволяет сделать вывод, что именно утечка средств является причиной финансовых трудностей компании.
— Надеюсь, ты поделишься со мной своими соображениями? — Бенно провел рукой по волосам и опустился в кресло.
— С большим удовольствием, — с легкостью согласился Кристоф, обходя стол и усаживаясь напротив. Бенно невольно подался вперед. — Внешне все выглядело так, как и в отчетах для банка. Но…
— Почему Сен-Джайлсы просто не выдали мне кредит? К чему все это расследование?
— Потому что, как ты говоришь, семейное дело не раз переживало кризис и никогда не нуждалось в кредитах. Сейчас компании необходимы деньги, и очень большие. За последнее время ты уже сделал довольно крупные вливания из личных средств, но это не решило проблемы. Необходимо разобраться, какова причина, чем настоящая ситуация отличается от предыдущих. Ни один банк не станет рисковать такой суммой, просто доверившись дружбе. — Сказанное Кристофом было истинной правдой, но ему было невероятно трудно произносить эти слова с холодным сердцем.
— Продолжай. — Бенно потер переносицу побелевшими пальцами. Необходимо сохранять самообладание и спокойствие. — Мой юный друг, — продолжил он, смягчив тон, — говори же скорее, что ты хотел.