— Ты просто обязана прийти. И мне будет очень приятно, если ты поможешь мне с последними приготовлениями, — сказала миссис Коль.
Паула заставила себя спуститься вниз и вышла во внутренний дворик. Семье Бенно и Анны принадлежали два дома, прекрасно дополнявшие друг друга. С одной стороны почти вплотную к ним был расположен дом соседей, а с другой стороны дома была высажена вполне широкая аллея. Паула пересекла двор и вошла в большой дом.
В холле она поежилась. В окна пробивались редкие солнечные лучи. Солнце вот-вот сядет и унесет с собой свет и тепло до следующего дня. Надо было взять жакет, но если она вернется, то уже точно не выйдет из своей комнаты.
Дом встретил ее дурманящими ароматами, доносящимися из кухни, куда девушка и направилась. В комнате никого не было, но, как и предполагала Паула, все было готово к ужину.
— Уже пришла, Паула? Молодец. — Анна Коль вошла в кухню и приветливо улыбнулась, погладив Паулу по плечу. — Мы тебя ждем.
— Я… — замялась девушка, — вы говорили, что я могу помочь. Жду ваших поручений. Могу что-нибудь почистить, — поспешно предложила она.
Анна смотрела на нее, не моргая.
— Почему ты так нервничаешь? — Она наклонила голову, и чудесные светлые волосы легли на плечо тяжелой волной. — Я так понимаю, ты уже познакомилась с Кристофом.
— Да, — ответила Паула, стараясь запомнить вопрос, как и просил Лукас. — Познакомилась. — Интересно, что бы сказала миссис Коль, если б знала, как ее сын относится к Кристофу.
— Почему же ты не хотела приходить? Вы не ладите?
Паула покраснела:
— Нет, он… он…
Что же сказать? Очаровательный, интересный? А Лукас сказал, что он очень опасен и способен разрушить ее жизнь? Стоит ли говорить Анне, что ее сын считает Кристофа убийцей отца и разрушителем их семейного дела? Лукас велел запоминать каждое слово, сказанное сегодня за ужином.
Паула почувствовала головокружение и тошноту.
— Все понятно. — Анна опять улыбнулась. — Извини, Паула. Я уже и забыла, как это бывает в твоем возрасте. Кристоф очень привлекательный молодой человек, верно? Настоящий красавец. Конечно. Пойдем, дорогая. Ваша симпатия взаимна. Кристоф уже дважды о тебе спрашивал.
Улыбнувшись последней фразе хозяйки дома, Паула позволила увлечь себя в галерею. Затем обе женщины поднялись по небольшой лесенке в гостиную. Прежде чем переступить порог, Паула несколько раз глубоко вздохнула, казалось, в воздухе стало меньше кислорода.
Первым она увидела Бенно. Он стоял у столика красного дерева и смешивал коктейли.
— Паула! — На его лице появилось довольное выражение. — Я уж боялся, что ты забыла.