– Что тебе нужно? – перебила она.
– Эта… вещь. Металлический шар. Он чрезвычайно ценен. Они держат его в своем городе в горах Колючего Хребта. Они построили настоящую крепость. Мне нужно проникнуть к ним или забрать эту штуку.
– Шар, – повторила она.
– Да.
– Полагаю, никаких подробностей о нем мне лучше не знать?
– Разумное отношение. Тебе, наверное, будет спокойнее, если я объясню, что он по праву принадлежит мне. Ну, и моим компаньонам. У нас его украли. И мы хотим получить его обратно.
– И когда он окажется у тебя, ты разбогатеешь?
– Астрономически, без всяких сомнений.
– И тогда ты будет считать, что достоин меня?
– Верно.
Амалиция перекатилась по кровати и отвернулась от него. Обнаженной спиной и плечами она отчетливо выражала печаль и разочарование. Фрей не понимал, как ей это удается.
– Я подумаю, – сказала она.
Они завтракали на южной террасе, откуда открывался вид на зеркально спокойное озеро, окаймленное лениво покачивавшимися деревьями. Они проснулись в полдень, и солнце уже грело вовсю. Амалиция расточала улыбки. Дариан изо всех сил наслаждался жизнью. Требования этикета чрезвычайно стесняли его, зато присутствие около стола лакеев, предугадывавших желание гостя, оказалось новым, весьма приятным опытом и нисколько не утомляло.
– К такому вполне можно привыкнуть, – пробормотал он, принимая третий бокал с игристым вином.
Амалиция искоса взглянула на него, но промолчала.
Во второй половине дня они отправились на прогулку по садам. Они бродили среди ухоженных клумб и беседок, укутанных вьющимися растениями. Фрей не имел склонности к сельской жизни, но сегодня он великолепно себя чувствовал. К тому же капитан «Кэтти Джей» слегка опьянел. Да и присутствие прекрасной женщины, открыто обожавшей его, отнюдь не было лишним.
Они прохаживались по усадьбе, когда вдруг появился очередной слуга и прошептал что-то Амалиции на ухо. Она кивнула.
– Готовишь заговор? – игриво спросил Фрей, провожая взглядом удалявшегося лакея.
– Именно, – произнесла она. – Я организовала для нас приглашение на прием в Лапине.
– Прием?! – воскликнул он. – Зачем это тебе понадобилось?
– Ты узнаешь то, что тебе нужно.
Дариан почесал затылок. Мысль о великосветской вечеринке не на шутку встревожила его. Лучше уж добрая старомодная перестрелка. По крайней мере, если там подвернется кто-нибудь остроумнее тебя, ему всегда можно всадить пулю в лоб.
– Соберутся самые избранные персоны, – сообщила Амалиция. Фрей занервничал. – Среди гостей будут три Толкователя и Великий Оракул.
– Три – кого? И кто еще?
– Дариан, они – пробужденцы высоких рангов, – терпеливо объяснила Амалиция. – В Вардии – только четверо Великих Оракулов, а они уступают лишь Лорду Верховному Криптографу.