– Да… – протянул Помфри. – Я рассчитываю, что ты сможешь употребить свое влияние против эрцгерцога и его мерзопакостной жены. Они пытаются заставить нас прекратить деятельность в городах! Хотят ввести ограничения, представляешь? Как будто не понимают, что наши доходы сильно пострадают от их запретов.
– Тогда верующие для приобщения к мудрости Всеобщей Души начнут ездить за город, – произнесла Амалиция бодро и уверенно.
– Надеюсь, мое дитя, – удрученно кивнул Великий Оракул. – А вы, молодой человек? Чем занимаетесь?
– Я торговец, – брякнул Фрей. – Грузовые перевозки.
– Держите судовую компанию?
– Именно, – подтвердил он с неподдельным аристократическим акцентом и получил от Амалиции чувствительный пинок в лодыжку.
– И как вам прием?
Дариан слегка наклонился и поднес ладонь ко рту жестом заговорщика:
– Между нами, я чувствую себя как туз черепов, прикупленный к дамскому квадрату.
Великий Оракул прищурился от удовольствия.
– На прошлой неделе ко мне пришла именно такая рука. Четыре дамы, к которым я прикупил туза черепов. Проигрался начисто. Злился, как цепной пес. А вы играете в рейк?
– Я всего лишь скромный любитель.
– Не откажетесь переброситься разок-другой? Здесь есть неплохой салон. Конечно, если ваша спутница не против?
– Согласна, моя милая? – томным голосом осведомился Фрей.
– Раз вам хочется… У вас, мужчин, должны быть свои развлечения, – благосклонно ответила «невеста». Она поцеловала Дариана в щеку и тихо прошептала: – Отлично сделано! – Затем повернулась и поплыла по залу в поисках новых собеседников.
В обществе Великого Оракула Фрей отправился в салон. Он оказался небольшим уютным помещением с окнами, выходившими на площадь. В воздухе клубился сигарный дым. Дариан увидел столы для карт и настольных игр вроде лото и домино. Все они были заняты, но Фрей обнаружил в углу столик для рейка со свободными местами.
– Тем, кому покровительствует Всеобщая Душа, должно везти в картах, – польстил Дариан пробужденцу.
Великий Оракул улыбнулся.
– Если бы я имел право злоупотреблять своим талантом… А вы следуете нашей вере?
– Родители научили меня поклоняться только звонкой монете, – соврал Фрей. – Наверняка в жизни есть что-то еще, но… – Он пожал плечами. – Полагаю, мне пока не попались хорошие учителя.
– М-м-м… – протянул Помфри. – А пробужденцы могли бы вам помочь. Ведь покровительство Всеобщей Души позволяет узреть будущее и даже изменить его. Замечательная возможность для бизнеса.
– Но как же это происходит?
Они уселись за стол и ответили на приветствия остальных игроков.
– Движение воздуха в комнате и воды в ведре, расклад карт в тасуемой колоде – все является элементами узора Всеобщей Души. Случайностей не бывает. Душа ничем не управляет. Но мы черпаем из «Криптономикона» мудрость, позволяющую истолковать знамения как ее голос. А те, кто обладает особыми умениями, способны обращаться непосредственно к Душе и быть понятыми ею.