Вокруг «Кэтти Джей» сомкнулось угольно-черное облако. Решив, что он углубился достаточно далеко, Фрей включил хвостовые огни. Стоит дать «Псу Бури» ориентир! Джез села за свой столик и принялась рассчитывать по карте путь, исходя из скорости и направления обоих кораблей. Фрей поразился тому, как ловко она выяснила нужные сведения глухой дождливой ночью. Впрочем, он уже привык к ее сноровке и способностям. И начал воспринимать ее мастерство как нечто обыденное.
– Доверните до двухсот семидесяти, – произнесла она. Он повиновался. Ветер швырял «Кэтти Джей, корабль потряхивало. Капитан тут же возвращал судно на курс. Для равновесия он стравил немного аэрума. Туча то и дело вспыхивала от разрядов молний. Почти непрерывно рокотал гром.
Фрей, напрягая плечи, держался за рукоять управления. Только бы Джез вывела их туда, куда нужно.
– Два градуса правее, – сказала она.
Он наклонил рукоять. Пробиваясь сквозь упругий и напористый воздух, он почти поверил, что провалился в иной жутковатый мир. Он взял с приборной доски клипсу и снова прицепил ее к уху. Внезапно Дариану стало совершенно необходимо получить связь с чем-то знакомым и находящимся за пределами бури.
– Что-нибудь видно? – спросил он Харкинса и Пинна.
– Нет, кэп, – отрывисто сообщил Джандрю, который, похоже, продолжал дуться.
– Я тоже, – добавил Аррис.
– Вы ушами не хлопайте, – посоветовал капитан. – Ребята пролетят прямо под вами.
– Что это?! – вдруг крикнул Пинн.
Фрей подскочил от неожиданности.
– Где? – завыл Харкинс.
– Что-то проскочило мимо меня, – пояснил Аррис. – Совсем как черная кошка.
Джандрю потребовалась минута, чтобы сообразить – над ним снова издеваются.
– Пинн, ты подонок!
– Мяу! – отозвался тот.
Пилот разразился потоком бессвязной брани. Фрей оглянулся на Джез и ухмыльнулся. Она безнадежно покачала головой.
«Кэтти Джей» продолжало трепать, подбрасывать и толкать, но ей уже довелось перенести немало ураганов. Дариан уверенно управлял кораблем и отработанными движениями возвращал его на нужный курс и высоту. Малвери время от времени кричал, что «Пес Бури» держится поблизости. Джез углубилась в вычисления.
Фрей старался сосредоточиться на полете, а не на его цели. Его натянутые нервы дергались, и причиной тому было отнюдь не насыщенное атмосферное электричество. Один только Пинн пылал нетерпением подраться с врагом. Другие члены экипажа, обладающие хоть каплей разума, тряслись от страха.
– Я их вижу! – заорал Аррис. – Они впереди!
– Точно! – подтвердил Харкинс. Пилоты сразу забыли о ссоре. – Они… э-э-э… там, где вспышка… светит.