Джандрю вильнул влево. Пинн не соврал. «Делириум Триггер» оторвался от «Пса Бури» и быстро поднимался к тучам. Второй фрегат пытался догнать его. Великаны даже издали выглядели изрядно потрепанными и дымились. «Эквалайзеры» рассыпались над равниной и удирали в разные стороны, чтобы встретиться с флагманом в заранее намеченной точке.
Харкинс широко улыбнулся. Битва закончилась! Он остался в живых!
– Кэп! – вымолвил он. – Где ты? – Ответа не последовало. – Джез! – неуверенно позвал он, не заметив, что произнес имя штурмана почти с нежностью.
– Джез! – передразнил его Аррис. – Нет связи. Небось поснимали серьги. Надоело им слушать, как взрослый мужик верещит.
Харкинс прикусил губу. Не заводись. Пинн ведь только этого и добивается. Но все равно Джандрю стало больно.
Давно, когда он служил во Флоте, нервы у него были ничуть не хуже, чем у остальных. Вот бы ему тогда – одетым в форму, гордым – повстречаться с Джез. Он всегда отличался неловкостью и нервозностью, но в те времена как-то больше походил на «настоящего мужчину». По крайней мере, пока его товарищи не начали гибнуть в аэрумных войнах. А потом досталось и ему. Харкинса сбивали – и не единожды. И он начал раз за разом чудом спасаться от смерти.
Будь Харкинс оптимистом, он счел бы себя удачливым человеком. Он прошел не одну дюжину боев и выбирался из передряг, где полегли многие его соратники. Но он непрерывно гадал, когда же полоса везения закончится.
Только не сегодня.
Он умел лишь одно – летать, но будь его воля, он никогда бы не сражался. Харкинс желал лишь иметь собственный корабль и вечно парить в бескрайнем синем небо. И чтобы вокруг не было никого, кто заставил бы его ощущать себя маленьким и ничтожным. Только он, солнце и воздух. А другого ему и не нужно.
Ну, наверное, у него бы появилось второе желание. Чтобы рядом был кто-нибудь, с кем он мог все это разделить. Тот, в чьем добром отношении он бы не сомневался.
«Джез, – думал Харкинс. – Интересно, что она сейчас делает?»
– Джез?! – с сомнением в голосе воскликнул Фрей.
Она не пошевелилась. Так и лежала ничком на полу по соседству с обезглавленным трупом императора. Волосы рассыпались по щеке. Дариан нерешительно шагнул вперед и легонько толкнул носком ботинка в бок.
– Да не укусит она тебя, кэп, – буркнул Малвери недовольным тоном.
– Откуда ты знаешь? – спросил Дариан. – Сам же видел, что она голыми руками оторвала императору башку! И перемещалась, как файтер!
– Джез просто спасла всех нас, – заметил Сило. – Причем не впервые.
– Она – не Джез, – заявил Фрей.
– Кэп, сейчас не время и не место для болтовни, – парировал бортинженер. Он наклонился, поднял обмякшее тело штурмана и перекинул его через плечо, как мешок с картошкой. – Давайте-ка закончим наши дела и уберемся отсюда восвояси.