Фрей отыскал в кармане серебряную клипсу и прицепил к уху.
– …«Эквалайзеры» отовсюду лезут! – разорялся Аррис. – Их вдвое больше стало, а все псиные бури, чтоб их, сидят прямо у него под брюхом!
– Харкинс! Пинн!
– Кэп! – взвизгнул Джандрю, пребывавший на грани истерики. – Мы это… я того… где вы были? Как Джез?
– Слушайте меня! – рявкнул капитан. – Сматывайтесь отсюда! Против «Эквалайзеров» вы и двух минут не продержитесь?
– Ты уверен? – поинтересовался Пинн.
– Да! Мчитесь в условленное место! Мы – следом!
– Тогда до встречи!
К тому времени, когда они добрались до «Кэтти Джей», «Пес Бури» уже оторвался от земли и включил ходовые турбины. «Делириум Триггер» приближался, паля из орудий. Огонь был сосредоточен на корабле Гриста. «Кэтти Джей» не замечали или не считали достойной внимания. И то и другое вполне устраивало Фрея.
Он взбежал по рампе и кинулся в кабину. За ним тяжело пыхтел Малвери, а остальные немного отстали и достигли трюма. Когда Дариан рухнул в пилотское кресло, корабль содрогнулся от близкого разрыва. Капитан набрал код зажигания и включил аэрумные насосы на максимум. Как всегда, скрипя и постанывая, «Кэтти Джей» приподнялась на опорах и взлетела.
В кабине появился Малвери с налитым кровью лицом, обливаясь потом (а может, дождевой водой).
– Я тебе нужен?
– Нет. Держись крепче, – сказал Фрей. Доктор уцепился за дверной косяк и зажмурился, а Дариан перевел турбины на полный ход.
Ничего не произошло. Фрей снова передвинул рычаг. Никакого результата. «Кэтти Джей» плыла вверх навстречу буре, но не могла двигаться вперед. Турбины не включались. Моторы, в конце концов, отказали.
Малвери приоткрыл один глаз.
– Удалось удрать?
– Сило! – взревел капитан. – Ко мне!
Но было слишком поздно. Кабина озарилась ослепительным светом. Перед «Кэтти Джей» зависли три «Эквалайзера», их пулеметы были направлены на нос корабля.
– Кэп, по-моему, они нас крепко взяли, – проворчал Малвери.
– Похоже, ты прав, – согласился Фрей. «А если использовать клапаны аэрумных цистерн», – подумал он и приступил к делу. «Кэтти Джей» отяжелела и начала плавно спускаться.
Они видели, как отдалялся «Пес Бури». «Делириум Триггер» тщетно гнался за ним по пятам. Еще минута – и «Пес Бури» исчез из виду. А вместе с ним и шар, который они добывали с такими трудами. Его отобрали у Фрея. Второй раз.
– Гад! – буркнул Малвери.
– Точно, – кивнул капитан, и корабль осел на посадочные опоры.