Постепенно все стало по-старому. К нему вернулось чувство беглеца, попавшего в ловушку. Куда ни кинься, повсюду натыкаешься на преграду. И нет ни единого места, где он сможет хоть немного отдохнуть. Он бросил занятия, что еще сильнее взвинчивало его. Он без конца листал книги, в отчаянии пытаясь добраться до сути. Грайзер тратил деньги на сложные аппараты и ставил эксперименты, основанные на непроверенных и смутных слухах. У него ничего не получалось.
Но Бесс постоянно занимала центральное место в его мыслях и требовала, чтобы он спас ее.
Он отказывался признать поражение. И если высокопросвещенные классики пребывали в неведении, значит, он сделает все сам. За время, проведенное на «Кэтти Джей», Крейк получил некоторое представление о преступном мире, и туда-то он и отправился. С одним поговорил, другого подмазал и в итоге оказался в больнице.
Теперь он взял дело в собственные руки, но даже не был способен им управлять. И, следуя за врачом, он гадал, что тот думает.
«Еще не поздно вернуться», – крутилась в голове Крейка навязчивая мысль.
Но он обязан это сделать. Он должен – ради Бесс.
Подвал использовался как склад, и людей там не попадалось. Они спустились по металлической лестнице. Количество грязи увеличилось, а света почти не было. Поблизости раздавался глухой басовитый гул – сквозь стены вибрировал мощный отопительный котел. Однако температура заметно понизилась. Вдобавок в воздухе витал неприятный запах, который Крейк не мог идентифицировать, – что-то вроде мерзкой, тошнотворной сырости. Где-то в темноте скреблись крысы.
Непроизвольно демонист стал подпрыгивать при виде теней. Каждый шаг уводил его все глубже в ночные кошмары. Крейка раздражал водитель, доставивший его в больницу, но сейчас ситуация во много раз хуже. Во что он вляпался? Куда ведет его этот подозрительный врач? Чистые коридоры превратились в отдаленные воспоминания. Висевшая впереди под потоком лампа то потухала, то загоралась. Грайзер с трудом сохранял бесстрастный вид. Единственное, чего он хотел – так это убраться отсюда поскорее.
– Крепись! – приказал он себе. – Не подведи ее.
Доктор остановился перед тяжелой железной дверью и открыл ее ключом.
– Вот то, о чем мы договаривались, – сообщил он. – Когда закончим, я выведу вас через главный вход мимо дежурной. Встретимся в полночь около черного хода. Половина денег – когда выберете товар, вторая половина – по получении. Согласны?
– Да, – выдавил демонист, который вдруг испытал чудовищный ужас.
– Полагаю, об осторожности вам не надо напоминать, – добавил провожатый.