Как раз в то время, когда она сильнее всего нуждалась в нем. В тот момент она была готова выложить ему правду.
Неудачное совпадение? Или он ушел из-за меня? Он испугался меня? Или боится того, о чем я его попрошу?
Почему она не поговорила с ним раньше? Она лишь терпела, не осмеливаясь выдать ему свой жуткий секрет.
Но в этом они хотя бы понимали друг друга.
Она постучала в дверь. Вскоре дверь открыли, и на пороге появился полный лысоватый мужчина средних лет. Вид у него был встревоженный. «Наверное, он – Плом, хозяин дома», – подумала Джез.
– Чем могу?.. – осведомился он, окинув ее скептическим взором. У Джез мелькнула мысль, что ей следовало надеть что-нибудь броское, а не свой обычный серый комбинезон. Однако она никогда не интересовалась тряпками и побрякушками.
– Я ищу Крейка, – произнесла она. – Он здесь?
– А кто вы такая? – с откровенным подозрением спросил Плом, уставившись на посетительницу через пенсне.
– Я – Джез. Я штурман с корабля…
– О, замечательно! – перебил ее Плом, просветлев лицом. – Милости прошу! – Он пропустил Джез в вестибюль и запер дверь.
– Он рассказывал о вас, – объяснил Плом, увлекая Джез по коридору. – И он доверяет вам. Ведь вы одна знаете, что с ним случилось. Я очень вам рад! – Он остановился и положил руки ей на плечи. – Вы должны забрать его отсюда!
– Э-э… – протянула она, не успев разобраться в потоке слов, – собственно, я так и хотела…
– Отлично! – обрадовался Плом. – Я считал, что будет замечательно, если он останется жить у меня. Выдающийся демонист, у которого есть чему поучиться. О! – Он зажал рот ладонью, сообразив, что сболтнул лишнего. – Только никому не говорите!
– Что?
– Что я демонист. Я – любитель, вы же понимаете, но, с другой стороны, мы ведь все такие, верно? В нашем деле нет профессионалов! – Он нервно рассмеялся, вынул носовой платок и вытер блестящую лысину. – А я занимаюсь политикой. Баллотируюсь в Совет канцлеров. Если кто-нибудь узнает, я погиб!
Джез вскинула ладони.
– Мистер Плом, успокойтесь, пожалуйста. Я вас не выдам. А что же с Крейком?
Плом бегал по коридору мелкими кругами, продолжая комкать платок.
– Увы, он стал большой обузой! Но не думайте обо мне плохо! Я был ему хорошим другом. Я одолжил ему много денег. И помогал. Он покупал редкие книги, отыскивал других демонистов, собирал опасные данные. Но ему все мало! Недавно он поднялся из святилища, рассуждая об Искусстве, когда у меня были гости! Он мог запросто отправить меня на виселицу! – Он широко всплеснул руками. – Я превратился в затворника! Сижу в собственном доме и охраняю Крейка! Я пребываю в постоянной панике, что он, этот безумец, выберется из подвала! Вардия узнает о том, что я заигрываю с демонами! А тогда, поверьте, юная леди, мне прямой путь в петлю! А сейчас я должен провести активную избирательную кампанию! Пока я здесь, мой соперник день за днем наращивает силы! Тарлоки не дают мне покоя, они не понимают, почему я не показываюсь на людях! Беда!