Или, как Гимбл, валяется со вспоротым животом, и дождь льется прямо в его открытые невидящие глаза?
Фрей быстро выкинул из головы эту картину. Он не желал даже думать о таком. Ведь он притащил своих спутников в джунгли и нес за них ответственность. Раньше они не стали бы рисковать своими шкурами в погоне за богатством и потребовали бы от капитана повернуть назад. Но то время миновало. Они доверяли ему, и Дариан постоянно ощущал на своих плечах это бремя. Именно он принял решение отправиться в Кург. В случае гибели Крейка смерть друга ляжет на его совесть.
Он снова выкрикнул имя демониста. Тщетно.
Да ответь же ты наконец!
– Э-э… капитан, не надо орать, – произнесла Джез. – В лесу обитают твари, которые только и мечтают вырвать у кого-нибудь печенку.
Фрей неохотно признал правоту штурмана.
– Вы что-нибудь разглядели? – спросил он. – У вас зрение получше, чем у остальных.
– Вокруг – дождь и деревья, – вздохнула она.
– Нужно… – начал Дариан, но внезапно раздался громкий шорох листьев, треск сучьев, и из кустов прямо перед ними что-то выскочило. Пинн выстрелил не целясь. Вспышка озарила толстое мохнатое животное размером с крупную собаку. Еще мгновение, и зверюга скрылась в густом подлеске.
Фрей посмотрел себе на грудь. Пощупал пальцами спину. Пуля пробила пальто у него под мышкой. Он повернулся к Аррису, тот виновато потупился и робко улыбнулся.
– Могу поклясться, что на Гимбла напал не он, – пробормотал Дариан. – И, раз мы в такой переделке, давайте договоримся сначала целиться и потом стрелять, ладно?
– Извини, кэп, – промямлил Пинн.
– А мы разгадали тайну ранения Тарворта, – сказала Джез.
– Это не я! – воскликнул пилот. Потом задумался на мгновение и покраснел. – Или я?
– Пусть все останется между нами, – предложил Дариан. – Будем надеяться, что бедняга жив.
– Я точно попал ему в ногу, – радостно отрапортовал Аррис.
Фрей открыл было рот, но Джез схватила его за руку.
– Капитан! – напряженно прошептала она.
Фрей сразу застыл на месте. Она посмотрела налево, затем медленно подняла руку и показала:
– Вон там.
Сило, шедший сзади, встал возле штурмана и вскинул дробовик. Фрей проследил направление взгляда Сило и принялся изучать злополучный участок леса.
Дождь колотил по веткам, заставляя их безостановочно качаться, и сперва Фрей ничего не увидел. Но вскоре ситуация прояснилась.
На него таращились горящие глаза, расставленные на добрых два фута друг от друга.
И тут зверюга с ревом вырвалась из-за лиственного полога. Массивная, косматая – отдаленно напоминающая громадного медведя. По обе стороны зубастой пасти торчали короткие бивни. Акульи бездушные глазища не мигали.