– Нет никакого «дальше».
– Есть, – заявил доктор. – Просто жить дальше, верно?
Его собеседник пожал плечами.
– Послушай, дружище. Ведь ты сам заставил меня снова взять в руки скальпель. Мы тогда спасли Сило.
– Ну, да.
– Я никогда не стану блестящим хирургом, каким был прежде, и печень у меня почернела, но навык у меня остался. Может, я протяну еще десять лет, а может, загнусь через год, но не исключено, что мне удастся помочь кому-нибудь еще. Тебе, например.
– К чему ты клонишь? Малвери, ведь пьешь без передышки.
– Мне уже поздно. И я превосходный алкоголик. Профессиональный. – Для подтверждения своих слов он отхлебнул из стакана. – Но я не собираюсь быть примером поведения. Почему ты решил пойти по моей дорожке?
– Я вовсе не подражаю тебе, – возмутился Грайзер. – Ты здесь совершенно ни при чем.
Но доктор не позволил сбить себя с толку.
– Крейк, ты головастый парень! Дотошный. Вежливый. Умный. Но сейчас ты делаешься неприятным. Вообще перестаешь быть собой.
Грайзер никогда не любил слушать проповеди и разозлился не на шутку.
– И каков ваш диагноз, док? – спросил он голосом, буквально источавшим презрение. – Какое лечение вы мне пропишете?
– Я сумел посмотреть в лицо своим демонам, старина. Ты меня заставил. А теперь тебе нужно встретиться со своими.
– Что ты о них знаешь? – ощерился тот.
Малвери развел руками.
– Немного. Но как раз ты якшаешься с ними, а они – гнусные мерзавцы. Иначе с какой стати ты залез в бутылку с головой и провел там полжизни?
– Больше, – поправил Крейк и наполнил стаканы. – Ну и что?
Малвери склонил голову и несколько секунд изучал лицо своего друга.
– Что ты почувствовал, когда открыл дверь?
– Ты о чем?
– Преграда на дредноуте. Ты же все сумел.
Грайзер задумался.
– Я ощущал себя полезным.
– Тебе нравятся эти демонистские штучки?
– Конечно, – ответил Крейк. Он провел пальцами по нечесаным белокурым волосам. – Чем дальше заходишь, тем сильнее одержимость. После того как заглянул на другую сторону… – Он обреченно вздохнул.
– И сколько ты сделал за последнюю пару месяцев?
– Что?
– Сколько ты занимался своим Искусством? Определял границы возможного, изучал теорию и тому подобное.
– Не пойму, куда ты гнешь.
Малвери навалился грудью на столешницу.
– Я видел вещи, которые ты делал. Саблю Фрея, золотой зуб, клипсы, которые наши пилоты цепляют на уши, твою отмычку. Хитрейшая работа, должен заметить.
– Спасибо.
– Сколько новых вещей ты создал за последние шесть месяцев?
Крейк открыл было рот, но сразу захлопнул его.
– Где же твои исследования, новые методы и открытия? Ты прямо затаился. Небось корпишь над чем-то ужасно важным и секретным?