Когда-то почетное место в помещении занимала круглая клетка, но хозяин задвинул ее в угол – поближе к переносным масляным светильникам. А посередине красовалась новая достопримечательность, опутанная толстыми проводами. Эхо-камера. Едва Крейк увидел ее, как у него больно стиснуло желудок.
Она напоминала батисферу – клепаный металлический шар с единственным иллюминатором в приделанном сбоку люке. Камера возвышалась на цоколе, прочные распорки подпирали ее с трех сторон. Тут и там торчали кабели.
Грайзер уставился в иллюминатор – внутри царила темнота.
Еще не поздно вернуться. Скажи, что ты не смог. Они поймут.
Но что его ожидает? Кем он станет для своей команды? Балластом? Ничтожеством, которое будут терпеть? Нет, ему хватило подобного отношения в собственной семье, в молодости. В те годы Грайзер смирился, потому что не любил и не уважал родственников. Но от Фрея, Джез и Малвери он такого не перенесет.
Он отказывается быть жалким. Лучше умереть.
И Крейк взялся за работу. Проверил кабели, ведущие к эхо-камере, удостоверился в том, что они подключены правильно. Потом внимательно изучил панель управления – она несколько отличалась от тех, которыми он пользовался раньше. Затем передвинул резонатор и соединил его проводами с разъемами на эхо-камере.
Плом занимался другими приготовлениями – выстраивал трехслойную защиту из осцилляционных сфер, импульсных устройств и резонаторных антенн. Все эти приборы чутко улавливали любые сигналы из эфира, а потом либо усиливали их, либо приглушали, либо вообще создавали новые. Крейк не мог не одобрить его скрупулезности, но втайне сомневался, что общепринятые методы удержат демона, способного вырваться из ловушки.
Он полистал книгу, просматривая формулы. Плом подошел к нему и, взглянув через плечо, насупился.
– Штудируете эхо-теорию? – нервозно спросил он. – Я думал, вы уже поднаторели.
– Не беспокойтесь. – Крейк захлопнул книгу. Ему требовалось хоть что-нибудь, позволяющее усмирить желание прыгнуть выше головы. Он действительно помнил наизусть все, что требовалось. Хотя в прошлый раз знания ему не очень-то помогли. – А помещение звукоизолировано? Здесь может быть шумно.
– О, да. В стены и потолок я вселил демонов. Посади сюда целый оркестр, и в гостиной ничего не будет слышно.
– Отлично, – пробормотал Грайзер. Он и сам использовал тот же метод – в винном погребе, где устроил свое святилище.
– Приступим?
– Включайте периметр, – сказал Крейк. – И что бы ни случилось, оставайтесь за ним. Невозможно предсказать, что мы выловим.
Плом кивнул.
– Желаю удачи. – Он отошел на несколько шагов и добавил, полуобернувшись: – Должен признать – вы храбрее меня.