— Не бежать! — повторно сшибая с ног переводчицу и затаскивая ее в ближайшие кусты, приказал.
Сам упал рядом, остро жалея, что не успел подобрать винтовку. Или к лучшему? Поймают вооруженного — вмиг к стенке поставят. Я гражданский журналист. Или нет… Про журналиста лучше помалкивать. Я очень гражданский специалист по чему? Ага. Гидролог, приглашенный китайцами. Вряд ли кто толком знает, чем они занимаются, а звучит хорошо. Влаги здесь кругом много.
По залитому водой рисовому полю, вздымая брызги, неслась куча народу. От домов в них вразнобой стреляли. Люди падали, и со стороны было не понять — попали или притворяются. Метрах в двухстах от нас несколько японцев деловито установили небольшой миномет и принялись обстреливать беглецов. Мины летели с противным шуршанием прямо над нашими головами. Не смотреть на японцев! Человек чувствует взгляд, направленный на него. Не смотреть!
Шшух — разрыв. Дикий вопль. Довольное ржание стрелков доносится с ветром. Шшух — разрыв. Шшух — молчание. И так через раз. Взрыв — тишина.
Ничего удивительного. Мина пятидесятимиллиметрового миномета взрывается при ударе о твердый грунт. В снегу, песке, болоте или, как здесь, в воде взрыватель редко срабатывает. С этой особенностью мы познакомились еще в Австрийскую на собственном неприятном примере. Вес мины слишком мал, и при удачном/неудачном (смотря для кого) попадании на мягкий грунт усилия для срабатывания взрывателя не хватает. Попытки увеличить чувствительность взрывателя ничем хорошим не кончились. Мины стали взрываться в стволах минометов, есть сведения, что такие мины взрывались в дождь и снег над головами солдат. В таком случае стоило установить в пятидесятимиллиметровых минах дистанционные трубки вместо ударных взрывателей, но такая затея вела к резкому повышению затрат на производство и поддержки не получила. На Руси эти минометы с вооружения сняли. А здесь свои идеи. С другой стороны, мне плохо? Как раз наоборот. Еще одна вещь, о которой не буду писать: незачем просвещать весь мир, как качественно улучшить убой разумных двуногих.
Из домов выгоняли людей. Пинками и прикладами куда-то гнали. Зрелище крайне неприятное. Воющие женщины, плачущие дети, избиваемые мужчины. Абсолютно отсутствовало желание вылезти с криком: «Ку-ку». Они меня быстро отучат появляться в ненужное время в ненужном месте. Стесняться не станут.
Японцы еще весело, с шуточками, постреляли из миномета по полю, потом к развлечению присоединился пулемет, а мы так и лежали, вжимаясь в землю. Ли Ду уже не пыталась уползти. Получив по шее и усвоив серьезность моих намерений, она молча вжималась в землю при каждом выстреле. Через час японцы ушли, оставив часового, и мы так и не смогли подняться. Солдат небрежно посмотрел по сторонам и занялся гораздо более интересным делом. Отправился в ближайший сарай, и под заполошное кудахтанье раздались азартные выкрики великого воина. Известное дело: сам себя не накормишь — никто не вспомнит. А уж добывать дополнительное питание в подобных обстоятельствах и вовсе не грех.