Когда же инспектор появился в условленном месте, он не увидел мисс Ивы, а вернее — не узнавал её. До тех пор, пока с парковой скамейки ему навстречу не поднялась энергичная молодая особа, одетая как истинная суфражетка. Чёрная юбка, наглухо, до самого подбородка застёгнутая блуза с галстуком и небрежно накинутый бесформенный жакет делали Иву совершенно неузнаваемой. От изысканности движений и грации не осталось и следа: она решительно шагала к инспектору, протягивая руку для пожатия, и её лицо выражало тот беспричинный энтузиазм, который так свойственен идейным дамам.
— Я умею стенографировать и вести дела, как заправский секретарь. Надеюсь, вам не нужны рекомендательные письма? — деловито сообщила Ива. — Зовите меня мисс Райт, и, уверяю вас, меня никто не узнает.
— Не сомневаюсь, — пробурчал Суон, неловко пожимая маленькую узкую ладошку.
Взяв кэб, они направились к дому лорда Карниваля.
Роскошный особняк Карниваля стоял в глубине старого парка в конце Вестминстерской аллеи — огромный, построенный в палладианском духе, с величественной колоннадой, мрачного вида львами у крыльца и столь же мрачным лакеем, вышедшим навстречу визитёрам.
Когда инспектор Суон доложил о себе и своей спутнице дворецкому, тот всей своей дородной фигурой выразил глубочайшее сомнение и удалился, надолго оставив посетителей. Только минут через десять в аванзал вошёл энергичного вида господин в пенсне и представился:
— Доктор Хинксли. Инспектор, моё почтение, мадам…
— Доктор Хинксли, мне хотелось бы поговорить с его светлостью. К сожалению, дело не терпит отлагательств, но и не отнимет много времени у лорда Карниваля.
— Боюсь, это совершенно невозможно, — сообщил доктор, — Лорд Карниваль очень болен, он совершенно не может принять вас.
— Болен? Простите, доктор, я не посягаю на врачебную тайну, которую вы обязаны хранить именем Гиппократа; но как официальное лицо я хотел бы задать вам пару вопросов.
— Ну что же, если так… Мы можем поговорить здесь. А леди?..
— Мисс Райт — стенографистка. Новое введение Уголовного департамента, — буркнул Суон, всем своим видом демонстрируя недовольство подобным нововведением. — Я хотел задать несколько вопросов, касающихся вашего пациента…
— Ну что же. Ума не приложу, каким образом лорд Карниваль может быть вовлечён в какое-то уголовное дело, но я слушаю вас.
— Я могу узнать, когда заболел лорд Карниваль?
— Он давно болен, старший инспектор. В его болезни нет ничего тайного, у него туберкулёз. Самое ужасное, что он долгое время пренебрегал лечением, хотя мы могли бы значительно облегчить его состояние. Теперь у него обострение.