Неожиданно в палату вошла Арлетт. Ее появление было как нельзя кстати.
— Медсестра только что сказала мне — завтра тебя выписывают. — Она посмотрела на Кристал: — Все благодаря тому, что ты приехала и привезла нашего внука. Наши молитвы были услышаны. Рауль настоял на том, чтобы прилететь за вами в Колорадо. Чутье его не подвело. Я так рада!
Рауль, Рауль…
— Мне следовало приехать раньше. Простите меня.
— Не извиняйся. — Арлетт погладила ее по щеке. — Ты не была к этому готова, мы все понимаем.
Кристал поцеловала их обоих:
— Оставляю вас наедине. Мне еще надо успеть пройтись по магазинам, чтобы один маленький человечек ни о чем не догадался.
Они оба улыбнулись.
— Тебя ждать к обеду?
— В этот раз нет, Арлетт. После школы Филипп хочет помочь дяде с покупкой рождественской елки. Да и нарядить ее надо.
— Спорим, что это мама!
Рауль стоял спиной к венецианскому окну и вешал на елку последний виток гирлянды. Он включил компакт-диск с их с Филиппом любимой рождественской музыкой. Две песни из них нужно было выучить к школьному празднику. Вечер еще не кончился, а Филипп уже все запомнил наизусть.
— Ступай открой ей дверь.
— Хорошо.
Послышались восторженные возгласы Филиппа, и оба они появились в гостиной. Еду, которую принесла Кристал, мальчик положил на кофейный столик.
— Привет! — выкрикнул Рауль так, как будто они были в лесу.
Она огляделась по сторонам, делая вид, будто ищет его.
— О, вот ты где! Привет! — ответила Кристал в той же шутливой манере, заставив Филиппа рассмеяться.
Она сняла куртку и шапку. Золотистые локоны, соблазнительно спадающие на лицо и плечи, поблескивали в свете камина. Кристал была настоящей красавицей.
— На секунду я подумала, что это Пер Ноэль прячется за еловыми ветками.
— Он не Пер Ноэль, мамочка. Какая ты смешная!
— Ну, мне показалось, что я слышала его низкий голос.
— Когда-нибудь мой голос будет точно такой же.
— Да, дорогой. — Она подошла ближе к камину. — На улице холодно, а тут так хорошо.
— Верно, — пробормотал Рауль.
В прошлом году Кристал и Филипп уехали до Рождества. В то время он даже и не мечтал об этом дне…
— Тебе нравится наша елка? Дядя Рауль разрешил мне ее нарядить.
— Очень нравится!
— Дядя Рауль, можно я повешу на нее украшения, которые сам сделал?
— Давай!
— Где они? — спросила Кристал.
— На кухонном столе. Я принесу.
— Будем ужинать на кухне, Рауль?
— Нет. Думаю, у камина будет веселее.
— Я тоже так считаю! — Филипп быстро открыл один из пакетов. — Что это?
— Виноградный сок. Яблочного не было.
— М-м-м, вкусно! — Он сделал глоток.
Затем он схватил куриный наггетс и выбежал из гостиной, чавкая на ходу.