Рауль сел в кресло и отпил кофе.
— У меня к тебе предложение, Кристал, — сказал он ей в спину. — Если ты присядешь, мы могли бы его обсудить.
— Предложение? — Она с озадаченным видом обернулась. — Если это касается Филиппа, то…
— Это касается вас обоих, — перебил он ее, не дав договорить.
Кристал опустилась на край дивана, и он заметил круги под ее глазами. Она взяла кружку с кофе, но пить не стала.
— Что ты имеешь в виду?
— В течение всего года я звонил Филиппу и каждый раз слышал от него одно и то же. Он хотел вернуться домой. И теперь он не хочет уезжать. Ты не можешь отрицать этот факт.
Наконец она сделала глоток кофе:
— Я и не отрицаю.
Признав это, она тем самым сломала еще один барьер.
— Ты сама видишь, он с удовольствием ходит в школу вместе с Албертом. Как вы, американцы, говорите, Филипп чувствует себя там как рыба в воде. Его приезд вернул моего отца с края пропасти. Думаю, благодаря Филиппу мои родители помолодели лет на двадцать. Дети Вивидж в восторге, что Филипп снова дома. Исходя из всего этого, я вижу только одно решение. Во имя нашей многолетней дружбы, выслушай меня.
Она вскочила с дивана и поставила кружку на край стола:
— Это не обязательно, потому что я сама уже все решила. Как уже сказала, я буду привозить Филиппа в Шамони несколько раз в год.
Он спокойно смотрел на нее:
— Это решение для тебя, но не для Филиппа.
— Со временем он привыкнет. Ему придется.
Рауль наклонился вперед:
— А тебе известно, что твой сын думает — тебе здесь не нравится и ты ненавидишь меня?
Она слегка побледнела, из чего он понял — Кристал это знала.
Ее руки сжались в кулаки.
— Ты, как никто другой, должен знать, как это далеко от правды. А после вчерашнего как ты вообще можешь меня об этом спрашивать?
Она говорила так взволнованно, что у Рауля не осталось сомнений в ее предельной искренности.
Второй барьер был разрушен. Оставался еще третий. Решающий. Если она попадется на крючок, это будет означать, что он заблуждался. Как раз об этом он и сказал Дэсу, и тот с ним согласился.
— Тогда ради всех нас докажи это и присоединись к нашему семейному бизнесу.
Ее голубые глаза потускнели.
— Я не могу…
— Эрика уже нет в живых, но ты-то жива! Я уже говорил тебе — ты лыжница мирового класса и тебе есть что оставить в наследство Филиппу. Если он будет ходить здесь в школу, ты могла бы часть своего времени уделять твоей собственной лыжной школе.
— Лыжной школе…
— Да. Народ толпами повалит на занятия под руководством блистательной Кристал Бруссард, обладательницы бронзовой медали в Колорадо. Ты могла бы положить начало совершенно новой традиции семьи Бруссард и при этом быть полноценной матерью для Филиппа. Для вас обоих это будет лучшим решением.