— Ты это серьезно?
Он встал:
— Ты знаешь, что да. Ты бывшая чемпионка и еще много можешь дать людям. Если ты присоединишься к нам, у тебя будет свой офис в правлении и личный график. Считай это официальным предложением. Не торопись с ответом и подумай. У тебя еще есть время до начала года. Или ты все-таки не останешься здесь на все праздники?
После многозначительного молчания Кристал безрадостно сказала:
— Останусь.
— Тогда обдумай все хорошенько. Ты могла бы купить здесь дом. А несколько раз в год вы с Филиппом могли бы летать в Колорадо к родителям, а они бы к вам сюда. Самое главное, что Филипп наконец обретет настоящий дом, которого ему так не хватало!
— Весьма щедрое предложение, Рауль, — произнесла она с отстраненностью в голосе. — Ты говорил об этом с кем-то еще?
— Нет. — Кроме Дэса. — Если ты согласишься, я поговорю с отцом. Вот увидишь, он очень обрадуется. Чем бы Филипп ни стал занимался в будущем, наследство обеспечит ему достойную жизнь.
Его предложение, казалось, вызвало в ней новую бурю эмоций. На это он и рассчитывал. Если Кристал откажется, это и будет ответом на вопрос, которого он так давно ждал.
— А что касается твоего сына… Я сказал ему, что после школы мы все вместе соберемся дома и встретим дедушку. Мы с мамой поедем за ним в больницу.
— Тогда я заберу детей из школы, чтобы Вивидж могла к вам присоединиться.
— Вот и хорошо. Позже мы еще вернемся к нашему разговору. Что скажешь, если мы сделаем это Рождество незабываемым для нашей семьи? Нам всем не помешает снять напряжение.
Он видел ее внутреннюю борьбу. А затем Кристал подняла голову и улыбнулась, пряча за улыбкой все то, о чем думала на самом деле.
— Это как раз то, что нам нужно. Из-за болезни Жюля на тебя легла огромная ответственность за всю компанию, и это чудо, что ты смог найти время и прилететь в Колорадо. Ты подарил Филиппу это Рождество. За это я тебе очень благодарна.
«Но я не подарил его тебе. Ты это хочешь сказать, Кристал?» — подумал Рауль.
Неужели он ошибался и тешил себя напрасными надеждами?
Кристал о многом предстояло подумать, поэтому он не стал просить ее задержаться еще ненадолго и без колебаний подал ей парку.
— У нас впереди все праздники, — напомнил он ей. — К счастью, до Нового года я совершенно свободен, если обойдется без чрезвычайных ситуаций.
Пожелание спокойной ночи она услышала, уже выходя за дверь. Кристал надеялась — Рауль не пойдет провожать ее до машины. К ее огромному облегчению, этого и не произошло.
Было трудно себе представить, как они будут работать вместе и ежедневно контактировать. Даже если это и было к лучшему для Филиппа, ее чувства подсказывали ей: «Беги от Рауля как можно дальше!»