Аластар покачал головой.
— Не думаю. Орден уязвлён, его подставили перед вами, а потом убили. Да, он сумел выжить, но раз он не предотвратил убийство, он, видимо, считал, что это невозможно. Конечно, он станет утверждать, что сам так захотел. Но ведь переместившись в тело Амира, он потерял большую часть своих сил, а что в этом хорошего? Выходит, он бежал, чтобы только сохранить жизнь.
Он коснулся талии Орланы, словно боялся, что она упадёт. В глубине сада деревья росли гуще, полуоблетевшими ветками нависали над их головами, и лилии, не усмирённые руками садовников, выползали на дорожки — сочные тёмно-зелёные стебли, как окаменевшие змеи. Давно увяли цветы.
— А что советники? — не сразу отозвалась Орлана. От Сантаринского ветра вздрагивали края палантина под её руками.
— Из них слишком уж сильно подставился только Свеин. У меня чувство, что его просто выкинули, в надежде, что мы схватим шпиона и на том успокоимся. Как-то слишком просто всё с ним.
— Значит, они забеспокоились? — Под её ногами рассыпались высохшие соцветия лилий, скользили потемневшие мёртвые листья. Дальше сад переходил в лес с едва заметными тропинками, наполненный шумом близкой реки.
Аластар усмехнулся.
— Вполне возможно. Свеин, конечно, ничего не рассказывает о сообщниках. Твердит лишь, что подослал шпиона, о чём весьма сожалеет. Сейчас он под домашним арестом. Больших полномочий в отношении высших магов я не имею. И не могу решать его судьбу без ваших указаний.
— А я обязана вынести этот вопрос на обсуждение советников. Как вы думаете, что они предложат?
Орлана отводила в сторону ветки, повисшие слишком низко над дорожкой, и с них срывались капли утреннего дождя. Когда белые камни окончательно скрылись под жухлой листвой и стеблями лилий, она остановилась и взглянула Аластару в лицо. Без каблуков она была ростом ему по плечо.
— Есть условие, при котором нам будет позволено убирать советников без суда и полугодового следствия. — Аластар жёстко поджал губы. — Военное время. В военное время императрица имеет право самостоятельно принимать любые решения.
Он провёл кончиками пальцев по её щеке, аккуратно убрал за ухо выбившуюся прядь волос.
— Шестой легион скоро будет в вашем распоряжении.
Орлана кивнула, отводя взгляд. Так далеко была главная аллея, так близко шумел Сантарин, роняя волны на каменистые берега. Ей не хотелось возвращаться к замку, чтобы ловить на себе взгляды и слышать шёпот за спиной.
— Моя императрица. Что вы решили с Файзелем? — Голос Аластара вывел её из оцепенения.
Она оторвалась от тяжёлых мыслей, глотнула холодного ветра.